Búnkeres maoístas afloran mientras China forja su imperio atómico bajo tierra
Satélites espía han captado imágenes de complejos subterráneos en los valles de Zitong y Pingtong, en Sichuan, que revelan la fiebre armamentística china en su máxima expresión. Estos bastiones fueron levantados hace sesenta años durante el "Tercer Frente" de Mao Zedong, una maniobra estratégica para proteger laboratorios nucleares de posibles ataques aéreos estadounidenses o soviéticos. Hoy producen núcleos de plutonio para ojivas atómicas, con una aceleración notable desde 2019. El experto en inteligencia geoespacial Renny Babiarz, apuntó a The New York Times, que la arquitectura de Pingtong rivaliza con el mítico Los Álamos, mientras Zitong alberga búnkeres donde se ensayan compuestos químicos que simulan las condiciones exactas para una reacción nuclear en cadena.
China irrumpió en la élite nuclear el 16 de octubre de 1964 con su primera detonación en Lop Nur, en el corazón árido del desierto de Gobi. Apenas tres años después, en 1967, logró detonar su bomba de hidrógeno y encadenó 45 pruebas hasta 1996, incluyendo ojivas neutrónicas, antes de firmar el Tratado de Prohibición Completa de Ensayos Nucleares, que mantiene en moratoria sin ratificar. Se adhirió al Tratado de No Proliferación en 1992, lo que le permite custodiar su surtido. El Ejército Popular de Liberación ha duplicado su capacidad de 290 a 600 cabezas nucleares entre 2019 y 2025, posicionándose como el tercer arsenal global, aunque aún modesto comparado con las 5.177 de Estados Unidos o las 5.459 de Rusia. Solo 24 permanecen en alerta constante, mientras el resto espera en depósitos fortificados.
La tríada disuasoria china funciona a pleno rendimiento, con misiles balísticos intercontinentales Dong Feng-41 desplegados en tierra firme capaces de alcanzar 12.000 kilómetros, proyectiles Jin Long-3 lanzados desde submarinos de la clase 096 y bombarderos H-6N adaptados para cargas nucleares, mientras el sigiloso H-20 se prepara para entrar en servicio. Durante el desfile militar conmemorativo del 80 aniversario de la victoria sobre Japón, el régimen de Xi Jinping exhibió por primera vez estos sistemas que confirman su dominio aire-tierra-mar. El Pentágono estima una trayectoria clara hacia las 1.000 en 2030, lo que genera máxima alerta en la Casa Blanca por el riesgo de que un arsenal más robusto incite aventuras en torno a Taiwán.
La producción avanza sin tregua. Según reportes estadounidenses, China maneja más de 400 misiles intercontinentales y ha construido 300 silos adicionales en Yumen y Hami para versiones de propelente sólido y líquido. Deja atrás los volátiles líquidos en favor de plataformas móviles de mayor alcance y desarrolla misiles balísticos aire-superficie, todo diseñado para perforar las defensas antimisiles estadounidenses como THAAD y Aegis. Entretanto, el Libro Blanco publicado en noviembre reafirma la doctrina de no agresión inicial y promete no atacar Estados no nucleares, pero la evidencia de silos en expansión y submarinos nucleares cuestiona cualquier pretensión de contención.
El planeta acumula nueve años sin una explosión nuclear masiva desde la última de Corea del Norte en 2017, un silencio frágil roto solo por cráteres históricos: mil en Nevada hasta 1992 para Estados Unidos, cese ruso en 1990 y chino en 1996. Experimentos subcríticos con explosivos convencionales permiten validar núcleos sin fisión plena; en Nevada, la National Ignition Facility simula megatones mediante láseres, tal como revelaron reportajes de NPR en 2024. Satélites detectan excavaciones frescas en Lop Nur y el Ártico ruso. Jeffrey Lewis, del Middlebury Institute, advierte que la ambigüedad del tratado –sin definición precisa de "explosión nuclear"– autoriza pruebas al filo de la navaja.
La crisis estalló el 6 de febrero en Ginebra, cuando Thomas DiNanno, subsecretario de Estado para Control de Armas bajo Trump, acusó al gigante asiático de ensayos explosivos encubiertos, como el del 22 de junio de 2020 con equivalente a cientos de toneladas. Pekín habría usado desacoplamiento en cámaras subterráneas vacías para disimular ondas sísmicas, técnica que Estados Unidos mismo ensayó en bóvedas salinas de Misisipí en los sesenta. No obstante, Shen Jian, embajador chino de desarme, lo tildó de invención belicista. La Organización del Tratado de Prohibición Completa lo respalda, dado que sus sensores sísmicos, hidracústicos y radionucleares registraron silencio absoluto, confirmó Robert Floyd tras análisis exhaustivos. El Pentágono, sin embargo, apunta a actividad intensa en el túnel 5 de Lop Nur con datos clasificados.
La denuncia llegó en hora crítica, coincidiendo con la expiración de Nuevo START, el acuerdo de 2010 que obligaba a Estados Unidos y Rusia a limitarse a 1.550 ojivas desplegadas y 800 plataformas estratégicas, verificadas mediante inspecciones mutuas. Moscú pidió prórroga anual, pero Trump la rechazó, exigiendo un pacto trilateral con China, que Pekín descartó de inmediato.
En otros frentes, China carga con sospechas. Sufrió ataques biológicos japoneses en 1945, enfrenta sanciones y un informe de abril de 2024 cuestiona su cumplimiento con la Convención Biológica por toxinas marinas duales. Ha permitido 600 inspecciones químicas de la OPCW y destruido 65.894 de 700.000 armas niponas abandonadas junto a Tokio. En misiles, acata informalmente el Régimen de Control pese a castigos yanquis por ventas a Irán, Siria y Corea del Norte.
El arsenal chino nació de amenazas nucleares yanquis durante la Guerra de Corea y la crisis del Estrecho de Taiwán en los años cincuenta, moldeando una doctrina obsesionada con la supervivencia nuclear por encima de la transparencia, y viendo tratados como monopolios para restringir a los débiles, según explica el experto chino Wu Riqiang. Argumenta que este crecimiento reciente obliga a Pekín a replantear su enfoque hacia la reducción de riesgos nucleares en lugar de solo secreto defensivo.
China rechaza recortes unilaterales sin paridad previa entre Rusia y Estados Unidos, apoya tratados multilaterales o el corte de materiales fisionables, impulsa un pacto global de no primer uso y exige no aislar temas atómicos de relaciones bilaterales amplias. Por eso no entrará en un trilateral al estilo Nuevo START, dado que sus cabezas desplegadas están lejísimos del tope de 1.550.
Para Pekín, Washington debería reconocer la vulnerabilidad mutua como hecho inexorable, explorar declaraciones de no primer uso propio o limitar sus nucleares solo a disuadir ataques atómicos, abriendo así una ventanilla para el diálogo real que la segunda potencia mundial solo acata con hechos concretos y no palabras, especialmente bajo la segunda administración Trump.