Los datos no mienten: el Real Madrid - Manchester City pasa por Vinicius

En el momento crucial del curso, resulta que, de sus estrellas, solo puede contar con el brasileño. Mbappé no está listo pese a entrenarse estos últimos días en Valdebebas. «Como os he comentado estas últimas semanas es algo de ir día a día y de ver cómo va evolucionando. Toda esta semana ha sido muy positiva y ha vuelto con grandes sensaciones. Cada día está mejor y esperándole de vuelta muy pronto», decía ayer Arbeloa, que le espera para la vuelta en Manchester; Bellingham ya se sabía que no iba a llegar y el sustituto de todos, Rodrygo, fue operado ayer y ahora le espera una larga recuperación.

La importancia de Vinicius

Vinicius es el segundo jugador con más partidos este curso (39 frente a los 41 que ha jugado Güler) y es el tercer futbolista en minutos, por detrás de Courtois y Fede Valverde (Güler, en cambio, es el séptimo).

Ha sido uno de los futbolistas más discutidos esta temporada, sobre todo tras sus gestos al ser sustituido contra el Barcelona, que marcaron un punto de inflexión en el camino que Xabi Alonso estaba construyendo.

Pero ahora es esencial. Guardiola lo sabe. Ha sufrido esa velocidad en banda hasta ponerle de rodillas: ocurrió el año de las remontadas, con Vinicius encontrando un pasillo donde Pep había colocado a Fernandinho y, tras superarlo, recorrer el campo rival ante el asombro y el miedo del Etihad. «Es difícil pararle, antes teníamos a Walker. Es una amenaza constante. Intentaremos estar muy juntos y correr para atrás, coger la moto. Muchas veces no lo puedes controlar, sabemos que es así. Pero intentaremos imponer nuestro juego y que participe lo menos posible», dijo ayer Pep.

Contra el Benfica, Vinicius marcó en los dos partidos de dieciseisavos. Sin él, al Real Madrid le hubiese costado mucho más superar esa eliminatoria. La Champions se ha convertido en su hábitat natural. De las 20 eliminatorias que ha disputado con el Madrid, solo en tres se quedó sin marcar ni asistir. «Vini tiene gol, regatea, da asistencias… Como jugador, yo no creo que se pueda discutir a Vinicius. Desde fuera da que hablar por su carácter, pero no creo que eso tenga que hacer perder el foco sobre lo decisivo y desequilibrante que es. Al final, los equipos plantean partidos pensando en él», ha asegurado Davide Ancelotti en Dazn, recordando cuánto lo disfrutó y lo aprovechó para conseguir sus objetivos.

¿Favorito?

Su capacidad para hacer daño a las defensas no se limita al uno contra uno. Cuando arranca, obliga al lateral a retrasarse, al central a abrirse, al pivote a vigilar. Y ese movimiento deja huecos en otros lugares. Si el Madrid sabe aprovecharlo, la eliminatoria puede estar igualada. «Da igual las circunstancias y a quién tengamos enfrente. Somos el Madrid y no nos debemos sentir inferiores a nadie. Tenemos un rival del que sabemos la entidad del club, de los jugadores, del entrenador», decía Arbeloa sobre la sombra que sobrevuela esta eliminatoria: que el Real Madrid llega peor que el City.

Sobre el equipo blanco pesan los irregulares partidos que ha estado haciendo desde que perdió en Pamplona, no ganó de manera convincente al Benfica, cayó contra el Getafe y solo contra el Celta pudo sumar los tres puntos en el último minuto del partido y de rebote. «El resultado que sacamos el otro día nos sirvió mucho para estar mejor anímicamente. Necesitamos un partido así y ganar. Debemos seguir mejorando a nivel de juego y mejorar a los jugadores en lo personal. Estamos ganando partidos, pero a veces no con el mejor juego posible», contaba ayer Fede Valverde, el goleador decisivo en Vigo.

Solo de delantero

En ese encuentro, Arbeloa llenó de centrocampistas el equipo y, hasta que sacó al campo a Gonzalo, jugó con Vinicius como único delantero. No tuvo su mejor día, como no lo tuvo contra el Getafe, donde, en no pocas ocasiones, se le vio encarar a cuatro rivales.

Por él no va a ser. No mide, para bien o para mal, y cuando tiene la pelota cerca del área se considera capaz de todo. Justo eso es lo que necesita el Real Madrid de Arbeloa en un partido que va a marcar el futuro de esta temporada.