La selección de fútbol iraní regresará a casa casi en pleno, pues solo dos jugadoras a las que se les ofreció el asilo en Australia han decidido quedarse. La última que ha rechazado finalmente el visado ha sido la capitana, Zahra Ganbari, que se reunirá con el resto del equipo en Malasia, a la espera de que puedan volar a Omán, según han señalado medios locales australianos. Aunque todavía se desconoce si podrán viajar de Omán a Irán, pues el espacio aéreo permanece cerrado por la guerra. En el partido ante Corea del Sur de la Copa Asiática, cinco de las jugadoras se negaron a cantar el himno de su país: Fatemé Pasandidé, Zahra Ghanbari, Zahra Sarbali, Atefé Ramazanzadé y Mona Hamudi. Hecho que se consideró un rechazo al liderzgo iraní y por las que fueron tildadas de «traidoras» por la televisión iraní; lo que impulsó al gobierno australiano a ofrecer visados de asilo para las cinco, ampliándose el cupo después al resto del equipo, ante el temor de represalias por su acción. En principio, fueron siete las jugadoras que aceptaron el ofrecimiento, pero conforme han ido pasando los días, la mayoría han decidido rechazar el visado y regresar finalmente a su país. Una noticia que el Gobierno de Irán ha celebrado. «Estamos orgullosos de nuestras futbolistas que no sucumbieron a los engaños e hipocresía de Australia», ha dicho el portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Esmaeil Baqaei. El propio Baqaei ya denunció la semana pasada un intento de «secuestro» de las futbolistas y aseguró que el país las espera «con los brazos abiertos». «A la selección femenina de fútbol de Irán: no se preocupen, Irán las espera con los brazos abiertos. ¡Vuelvan a casa!», sostuvo. Mientras tanto, el ministro del Interior australiano, Tony Burke, señaló que se les ha ofrecido diferentes oportunidades para quedarse en el país con visado de asilo, pero reconoció: «El Ejecutivo puede garantizar que se brinden y comuniquen estas oportunidades, pero no podemos ignorar el contexto en el que las jugadoras toman estas decisiones tan difíciles». Por el momento, Pasandidé y Ramazanzadé son las únicas que no subirían al avión de vuelta a Irán.
