Willy y "Elora", dos historias de abandono que encontraron su hogar en Pagoeta
En las laderas del Parque Natural de Pagoeta, en el municipio guipuzcoano de Aia, surgen dos historias marcadas por el abandono que han terminado encontrando un punto de encuentro. Willy, un ucraniano de 28 años, y "Elora", una yegua torda de siete, comparten su día a día en Agorregi Zalditokia, un centro ecuestre donde la relación entre personas y caballos se construye desde el respeto y la paciencia.
Willy nació en Ucrania y pasó sus primeros años en un orfanato de Odesa. Aquella infancia sin referentes familiares marcaría su carácter y su forma de relacionarse con el mundo. Con el tiempo llegó a Guipúzcoa, donde acabaría encontrando en los caballos un espacio de estabilidad. Su primer contacto con el mundo ecuestre se produjo siendo niño en la hípica Pottok de Zizurkil, donde empezó a montar. Sin embargo, su trayectoria personal no siempre fue sencilla. Según explica a El Diario Vasco, en distintos entornos educativos y profesionales tuvo dificultades para integrarse.
El punto de inflexión llegó hace más de una década. Paseando por Lasarte-Oria vio un cartel que anunciaba un campamento ecuestre de verano. Entró en la academia donde se organizaban las actividades para apuntarse y allí conoció a Miguel Iriarte, responsable del proyecto Agorregi Zalditokia. Aquel encuentro acabaría cambiando el rumbo de su vida.
Hoy Willy vive en la Parte Vieja de San Sebastián y cada mañana se desplaza hasta Aia para trabajar en el centro ecuestre. Participa en el cuidado de los caballos, acompaña a los visitantes en los paseos por el entorno natural y continúa aprendiendo las bases de la doma natural, un método de trabajo que prioriza la comprensión del comportamiento del caballo.
Su forma de ver el mundo está muy vinculada a esa relación con los animales. "Prefiero a los animales que a las personas. Con ellos me entiendo mejor", explica en declaraciones al diario donostiarra. "Ella es una yegua con la que espero disfrutar mucho recorriendo el Parque Natural de Pagoeta", explica.
La historia de "Elora" también comenzó con un episodio de abandono. Poco después de nacer, su madre la dejó sola en un monte de Vizcaya. El azar quiso que un ciclista que recorría la zona la encontrara y decidiera hacerse cargo de ella. Con el tiempo, el destino de "Elora" acabaría cruzándose con el de Willy en Agorregi Zalditokia. Desde entonces ambos comparten la rutina diaria del centro ecuestre, donde el joven se encarga de su cuidado y manejo.
Agorregi Zalditokia se encuentra a las puertas del Parque Natural de Pagoeta, un entorno de praderas y bosques que sirve de escenario para las actividades del centro. Su responsable, Miguel Iriarte, de 65 años, insiste en que el proyecto no responde al modelo habitual de hípica orientada a la competición. Los caballos que llegan al centro suelen proceder de situaciones difíciles. Algunos estaban destinados al matadero y otros pertenecían a propietarios que ya no podían hacerse cargo de ellos. En Agorregi encuentran una segunda oportunidad. Entre las particularidades del proyecto destaca que los caballos no se hierran y viven en condiciones lo más cercanas posible a su comportamiento natural. La raza o el valor económico del animal no son factores determinantes. El criterio fundamental es su bienestar.
La filosofía de trabajo del centro tiene raíces familiares: Iriarte explica que su abuelo, emigrante vasco que vivió en Argentina y llegó a dirigir un rancho, le transmitió una relación con el caballo basada en el respeto y en el trabajo tranquilo con el animal.
En el centro se trabaja siguiendo los principios de la llamada doma natural, una corriente que busca comprender la psicología del caballo y establecer una relación de confianza con él. Parte de esa filosofía procede de la influencia de Lucy Rees, etóloga equina especializada en el estudio del comportamiento natural del caballo. Además de las actividades ecuestres, el centro recibe con frecuencia a familias y jóvenes que encuentran en el contacto con los caballos un espacio de aprendizaje y tranquilidad.