La comunidad manga está de luto. Tsutomu Shibayama, histórico creador de series como Doraemon o Ranma ½ , ha fallecido a los 84 años de edad tras no poder superar el cáncer de pulmón que llevaba tiempo padeciendo. Así lo ha confirmado el estudio Ajia-do Animation Works, que fundó el propio Shibayama a finales de los años 70, casi doce días después de que se produjera el óbito. Nacido en 1941 en Tokio, su infancia estuvo marcada por las consecuencias de la derrota nipona en la II Guerra Mundial. Se refugió pronto en los cómics, y su carrera comenzó de, hecho, como dibujante de manga . No es casual que se dedicara a las artes: pertenecía, por parte de padre, a una familia que se dedicaba a la venta al por mayor de piezas de 'shamisen', un instrumento tradicional japonés, desde hacía cuatro generaciones. Eso por parte de padre, ya que su madre era peluquera para actores del teatro tradicional nipón , el 'kabuki'. Coincidiendo con los inicios de lo que luego fue la explosión de las series japonesas de animación en las siguientes décadas, en los años 50 y 60 empezó a dibujar bajo el pseudónimo de Hajime Sanjo. En 1963 probó suerte presentando su candidatura para Toei Animation, el gigante del anime japonés, donde empezó a dirigir sus primeros largometrajes de dibujos, hasta que en 1968 fichó por A-Pro/Shin-Ei Animation. Ahí fue donde perfeccionó su técnica, que pronto se hizo muy reconocible y con cierto carácter propio, que luego le sirvió para fundar su propia productora, Ajia-do Animation Works, en 1978. Fue en este estudio donde creó la gran obra de su vida: Doraemon. La historia del gato cósmico que tenía un bolsillo mágico lleno de cachivaches que luego sirven para ayudar a Nobita y el resto de sus amigos encandiló a todo el mundo. El fenómeno mundial hizo de Shibayama todo un referente en el anime mundial, especialmente en los tiempos de la llamada 'animexplotation' de mediados de los 80 y principios de los 90. Participó en todas las películas y temporadas de la serie de televisión de Doraemon, en diferentes puestos. Sobre todo, su aportación fue clave en el cine: dirigió 22 de los 24 largometrajes del personaje, desde la cuarta película en 1983 hasta la vigésimo quinta en 2004. Además de Doraemon, también dirigió la primera temporada de Ranma ½, serie de la que luego se desvinculó por la deriva que tomó la narración. Su trabajo le fue reconocido en 2012 con el prestigioso Premio de la Agencia de Asuntos Culturales otorgado en 2012, donde se reconoció su contribución a lo que hoy es el anime japonés. La fecha de su muerte, el 6 de marzo de 2026, fue especialmente significativa para los fans de Doraemon: apenas una semana antes se había estrenado 'Doraemon: La nueva gran aventura de Nobita en los mares del sur', un remake de la película de casi el mismo título —excepto la palabra 'nueva'—, que fue el debut como director de Shibayama en la serie de largometrajes de Doraemon.
