Omar Artan, el árbitro que se quedó sin Mundial, pitará la Supercopa de Europa: «Aprende cosas nuevas cada día y nunca dejes de soñar»
Hace apenas dos meses, Omar Artan vivía uno de los golpes más duros de su carrera. Había sido seleccionado para arbitrar el Mundial de 2026, el sueño para el que llevaba años preparándose, pero no pudo cumplirlo. Estados Unidos no le permitió entrar en el país y el somalí tuvo que quedarse fuera del torneo. Este miércoles, el fútbol le concede una particular revancha: será el encargado de dirigir la Supercopa de Europa entre el Paris Saint-Germain y el Aston Villa en Salzburgo y se convertirá en el primer árbitro no europeo en hacerlo.
«Fue un periodo muy duro. Cuando uno lleva muchos años trabajando y se supone que debe hacer algo y luego no puede hacerlo, es muy difícil», reconoció posteriormente. El apoyo recibido desde diferentes partes del mundo ayudó a Artan a digerir una decepción que llegó cuando atravesaba el mejor momento de su trayectoria. En apenas 18 meses se había convertido en el primer somalí en arbitrar una final de la Champions League de la CAF —Confederación Africana de Fútbol—, había sido nombrado Mejor Árbitro Masculino de África en 2025 y, posteriormente, seleccionado para el Mundial.
«Crecí en una situación difícil, pero eso no me impidió perseguir mis sueños», explica Artan, que perdió a su padre cuando era muy joven y creció separado de su madre. Su acercamiento al arbitraje llegó después de sufrir una lesión mientras jugaba al fútbol y sus propios compañeros decidieron que fuera él quien impartiera justicia. Comenzó dirigiendo encuentros informales en su barrio, pasó posteriormente a partidos escolares y terminó abriéndose paso hasta la liga somalí. «Tuve suerte, pero he trabajado muy duro para llegar hasta aquí y estoy muy orgulloso», asegura en una entrevista a UEFA. En 2018 ingresó en la lista internacional de árbitros de la FIFA y seis años después volvió a romper una barrera al convertirse en el primer somalí que arbitraba un encuentro de la Copa Africana de Naciones.
Su crecimiento continuó hasta convertirlo en uno de los colegiados más destacados del continente. Después de quedarse sin Copa del Mundo, la oportunidad europea apareció prácticamente de inmediato. A comienzos de junio, poco después de regresar de Estados Unidos, recibió la llamada comunicándole que había sido elegido para la Supercopa. «Para mí y mi familia fue un momento realmente muy, muy feliz. Hay una gran comunidad somalí en Europa y en Austria y están encantados de que yo arbitre un partido como este». La designación se enmarca en el acuerdo de colaboración firmado entre la UEFA y la CAF. Aleksander Ceferin destacó que Artan «ha demostrado su valía al más alto nivel» del fútbol africano, mientras que Patrice Motsepe, presidente de la CAF, aseguró que el árbitro «ha llenado de orgullo a Somalia y a todo el continente africano».
El partido entre PSG y Aston Villa tendrá además un significado especial para Artan: será el primero que arbitre en Europa. «El nivel en Europa es excelente y el fútbol que se practica es de altísimo nivel. Aprender cosas nuevas siempre es genial», afirma. El somalí considera que el intercambio entre ambas confederaciones puede enriquecer también al arbitraje: «Los árbitros de la CAF pueden aprender mucho de la UEFA, y viceversa. Es un beneficio mutuo. Me siento honrado de haber sido designado para este importantísimo partido». Para llegar preparado a Salzburgo no ha dejado de arbitrar. Ha dirigido encuentros de la liga somalí y, a finales de junio, estuvo al frente del partido decisivo por el título de la Premier League de Kuwait. Su preparación incluye también estudiar minuciosamente a PSG y Aston Villa. «Investigo a fondo a los equipos, cómo juegan, sus comportamientos, tácticas y muchas cosas por el estilo».
A sus 34 años, Artan afrontará así una de las noches más importantes de su carrera apenas dos meses después de ver cómo se cerraban las puertas del Mundial. Una historia con la que pretende servir de ejemplo para quienes intentan abrirse camino desde situaciones difíciles. «Creo que si yo pude tener éxito, cualquiera puede. Puedes lograr lo que te propongas. Nunca dejes de soñar». Y tiene un último consejo para quienes quieran seguir sus pasos: «Aprende cosas nuevas cada día, perfecciona tus habilidades y, lo más importante, sé justo y coherente».