La France reçoit un blâme du Comité des Six Nations

Le remplacement controversé de Uini Atonio par Rabah Slimani, le 18 mars, pendant les arrêts de jeu de France-Galles (les Bleus se sont imposés 20-18 vingt minutes après le temps réglementaire et une série de douze mêlées) avait, à la demande des dirigeants gallois, déclenché une enquête. Le «Groupe d'examen des incidents malencontreux» (Untoward Incident Review Group) chargé d'examiner les circonstances de ce remplacement a enfin rendu ses conclusions. Ce groupe d'enquête (UIRG) a «conclu que la FFR n'avait pas pleinement respecté le protocole HIA et/ou les règles du jeu pertinentes». En clair, un joueur peut sortir du terrain à la demande du médecin indépendant s'il juge que sa santé nécessite un protocole. Et, s'il s'agit d'un joueur de première ligne entré en cours de match, il ne peut être remplacé par le titulaire que s'il est commotionné (ou blessé). Trois mois après les événements, le Comité des 6 Nations estime que «la FFR a suivi le processus de façon appropriée malgré quelques problèmes de communication de la part de l'équipe de France.» Et ajoute qu'«aucun élément probant n'indique que les manquements de la FFR concernant le non-respect du protocole HIA et/ou des règles du jeu pertinentes visaient délibérément à obtenir un avantage compétitif dans le match». Ce non-respect vaut cependant à la FFR «une lettre officielle de blâme» de la part du comité des six nations.