Syrie: l'EI chassé d'un nouveau quartier à Raqa selon l'OSDH
Des forces antijihadistes ont chassé le groupe Etat islamique (EI) d'un nouveau quartier de Raqa, principal fief de l'organisation jihadiste en Syrie, a indiqué mardi l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).
Les Forces démocratiques syriennes (FDS), alliance arabo-kurde soutenue par les Etats-Unis, ont réalisé cette avancée lundi soir "en capturant Nazlet Chehada", un grand quartier du sud de la ville septentrionale, a déclaré à l'AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l'OSDH.
Par ailleurs, "les FDS tentent de prendre le dernier carré dans le quartier adjacent de Hicham ben Abdel Malek", a-t-il ajouté.
"Les combats se concentrent à quelques centaines de mètres du principal quartier général de l'EI dans la ville", selon lui.
Ce QG se trouve sur la place de l'Horloge, devenue tristement célèbre en raison des exécutions que les jihadistes y menaient depuis leur prise de contrôle de la ville en 2014.
Si les FDS prennent totalement Hicham ben Abdel Malek, "cela mettrait pratiquement fin à la présence de l'EI dans les quartiers sud" de sa "capitale" en Syrie, a précisé M. Abdel Rahmane.
Les FDS, appuyées par les frappes de la coalition internationale dirigée par Washington, ont déclenché il y a huit mois une offensive en vue de s'emparer de Raqa où elles ont pénétré le 6 juin. Elles contrôlent désormais plus de 50% de la cité.
Un porte-parole des Unités de protection du peuple kurde (YPG) --principale composante des FDS-- a confirmé la progression des forces antijihadistes dans la partie méridionale.
"Les deux quartiers sont presque vidés de l'EI", a indiqué à l'AFP Nouri Mahmoud.
L'envoyé des Etats-Unis auprès de la coalition internationale s'est félicité de l'avancée des FDS.
"Importante progression à Raqa au cours des dernières 24 heures, avec d'importants territoires capturés par les FDS et des centaines de civils libérés", a tweeté Brett McGurk.
Il a ajouté que les FDS étaient aux portes d'al-Thakana, situé dans centre-ville et un des quartiers les plus densément peuplés de la cité.
Les forces antijihadistes font face à une résistance farouche depuis leur entrée dans la ville où les combats ont déplacé des milliers de civils.
D'après M. Mahmoud, l'EI "utilise des mines, des voitures piégées, des drones, des tunnels et des kamikazes pour maintenir sa présence à Raqa".
L'ONU estime à entre 20.000 et 50.000 le nombre de civils encore dans la ville. D'autres estimations sont toutefois inférieures.
L'accès à la nourriture dans Raqa est arrivé à un "point critique", les habitants ne pouvant plus compter que sur leurs réserves, avait averti lundi REACH, un réseau d'ONG humanitaires opérant autour de la ville.