Des banques chinoises refusent les clients nord-coréens
De grandes banques chinoises empêchent désormais les Nord-Coréens de réaliser des opérations financières, ont assuré des employés à l'AFP, suggérant que Pékin impose des restrictions plus drastiques qu'attendu sur son turbulent allié doté de l'arme nucléaire.
Des membres du personnel de succursales bancaires situées à Pékin et dans la ville frontalière de Yanji (nord-est) ont déclaré qu'elles interdisent à leurs clients nord-coréens d'ouvrir de nouveaux comptes, voire ont fermé ceux déjà existants.
Ces restrictions ont été imposées bien avant le vote lundi par les pays membres du Conseil de sécurité de l'ONU -- Chine comprise -- d'un nouveau train de sanctions économiques contre la Corée du Nord, suite à son dernier essai nucléaire le 3 septembre.
Des employés de plusieurs des quatre plus grandes banques chinoises (ICBC, Agricultural Bank of China, Bank of China et China Construction Bank) ont confirmé à l'AFP les restrictions visant les clients nord-coréens.
"Nous avons gelé leurs comptes. Ils ne peuvent plus retirer d'argent", a indiqué un membre du personnel de la China Construction Bank à Yanji.
Un employé de la banque ICBC dans la même ville a déclaré que les restrictions sont imposées depuis 2016 ou 2015.
"Nous ne leur offrons aucun service, que ce soit des ouvertures de compte ou des opérations sur les devises étrangères", a-t-il souligné.
- 'Très normale' -
Des membres du personnel d'autres banques à Yanji ont indiqué ne pas se souvenir depuis quand ces restrictions sont appliquées. Certains ont déclaré avoir été informés via un document écrit. D'autres parlent d'une information transmise "à l'oral".
Un employé de la China Construction Bank à Pékin a assuré avoir reçu une notification en mai. Il a confirmé que sa banque n'autorise plus les Nord-Coréens à réaliser des transactions.
Dans une succursale pékinoise de l'Agricultural Bank of China, un membre du personnel a indiqué que les clients nord-coréens ne peuvent pas ouvrir de nouveaux comptes. Les titulaires de comptes déjà ouverts peuvent cependant continuer à les utiliser.
Pour Zhang Liangui, professeur à l'Ecole du comité central du Parti communiste chinois (PCC), l'interdiction est "très normale" et conforme aux résolutions onusiennes.
"Lorsque les banques chinoises restreignent les flux financiers entre (la Chine et) la Corée du Nord, dans les faits cela restreint le commerce dans son ensemble", souligne-t-il.
"Cela vise principalement à limiter les recettes tirées de la vente de devises étrangères et à interrompre l'apport de devises dont la Corée du Nord a besoin pour mener son programme nucléaire."
- Pétrole et poisson -
Une résolution du Conseil de sécurité de l'ONU datant de 2013 stipule que les pays membres s'engagent à freiner les services financiers ou les transactions pouvant contribuer à financer les activités atomiques de Pyongyang.
La Chine a été accusée par les Etats-Unis de ne pas appliquer strictement les sanctions visant la Corée du Nord -- dont elle est la principale alliée diplomatique et commerciale.
Washington a sanctionné en juin la Bank of Dandong, une banque chinoise implantée à la frontière avec la Corée du Nord. L'établissement est accusé par les Etats-Unis d'avoir facilité des transactions au profit d'entreprises impliquées dans le développement de missiles balistiques nord-coréens.
La Chine de son côté déclare appliquer avec fermeté toutes les sanctions décidées dans le cadre de l'ONU.
Elle a suspendu en février ses importations de charbon nord-coréen.
En août, elle a également arrêté d'importer du fer, du plomb et des produits de la mer en provenance de Corée du Nord. Le même mois, elle a interdit aux firmes et ressortissants nord-coréens d'établir de nouvelles entreprises en Chine.
Pékin a par ailleurs soutenu le vote lundi à l'ONU de nouvelles sanctions visant la Corée du Nord, qui interdisent notamment ses exportations de textile et réduisent ses approvisionnements en pétrole.