Un accident nucléaire russe à l'origine d'une pollution radioactive en France?
INTERNATIONAL - Une pollution radioactive détectée en Europe à la fin du mois de septembre aurait son origine "entre la Volga et l'Oural" en Russie selon un institut public français, mais les autorités locales ont dénié vendredi 10 novembre toute responsabilité.
Du ruthénium-106 avait été détecté dès fin septembre par plusieurs réseaux européens de surveillance de la radioactivité dans l'atmosphère. "La zone de rejet la plus plausible se situe entre la Volga et l'Oural, sans qu'il ne soit possible, avec les données disponibles, de préciser la localisation exacte du point de rejet", estime dans une note l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire français au terme de son enquête.
Selon la même source, la pollution ne peut pas provenir d'un réacteur nucléaire, car d'autres éléments radioactifs auraient été alors détectés.
L'IRSN précise avoir du coup "fait l'hypothèse d'un rejet issu d'une installation" liée au cycle du combustible nucléaire ou de fabrication de sources radioactives, sans identifier un site en particulier. Le ruthénium-106 est un produit de fission issu de l'industrie nucléaire, par ailleurs utilisé pour des traitements médicaux.
"Démarches diplomatiques"
La France a "entrepris des démarches diplomatiques", indique-t-on au ministère de la Transition écologique, mais le mystère reste entier: aucun pays n'a déclaré à l'Agence internationale de l'énergie atomique être à l'origine de ce rejet.
"Les niveaux de concentration dans l'air en ruthénium-106 qui ont été relevés en Europe et a fortiori en France sont sans conséquence tant pour la santé humaine que pour l'environnement", note l'IRSN. Le gouvernement précise de son côté avoir, par précaution, réalisé des "contrôles par sondage sur les champignons importés des pays concernés, qui n'ont révélé aucune contamination à ce jour". Les champignons sont en effet un aliment particulièrement à risque.
"Si une quelconque contamination était détectée, les mesures appropriées seraient ainsi immédiatement prises et feraient alors l'objet d'une communication dans un objectif de complète transparence", assure le ministère.
"Des traces détectées en France"
Selon l'IRSN, une quantité "très importante" de ruthénium-106 a probablement été rejetée dans la zone d'origine mais seules des "traces" ont été détectées en France entre fin septembre et début octobre. "Depuis le 13 octobre, le ruthénium-106 n'est plus détecté en France", note l'IRSN, qui dispose d'un réseau de stations de surveillance de l'atmosphère.
"Les entreprises de Rosatom n'ont rien à voir avec la fuite du ruthénium-106" détectée en Europe, a de son côté affirmé à l'AFP le service de presse de la société d'État russe, qui gère l'activité de toutes les entreprises du secteur nucléaire - militaires et civiles - en Russie. La société kazakhe Kazatomprom, opérateur national chargé de la production du combustible nucléaire, a également démenti être à l'origine de la fuite.
"Il n'y a pas de sites au Kazakhstan d'où une éventuelle fuite de cette substance pourrait se produire", a assuré le service de presse de Kazatomprom.
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