Mitsubishi arrête de fabriquer des automobiles aux Etats-Unis
Le constructeur automobile japonais Mitsubishi Motors a décidé d'arrêter la fabrication de véhicules aux Etats-Unis et cherche un repreneur pour sa seule usine dans ce pays, a-t-il annoncé vendredi.
"A la suite d'un examen de la chaine de production mondiale de Mitsubishi Motor Corporation, nous avons été informés qu'il est nécessaire de mettre fin à la production et de chercher un acquéreur pour l'usine de Normal", a indiqué le porte-parole aux Etats-Unis du constructeur nippon dans un email. L'usine de Normal est située dans l'Illinois (nord) et emploie environ 1.000 personnes.
"Le marché nord-américain reste une priorité pour Mitsubishi Motors. Nous continuerons à vendre des voitures de la marque Mitsubishi, y compris les modèles actuels et à venir, chez nos concessionnaires aux Etats-Unis", indique-ton de même source.
Le quotidien économique japonais Nikkei avait auparavant fait état des intentions en ce sens de Mitsubishi, indiquant que le constructeur entendait concentrer ses efforts sur le marché asiatique.
L'usine de Normal a été ouverte en 1988 en collaboration avec l'américain Chrysler, passé depuis sous le contrôle de l'italien Fiat, avant de devenir une filiale à part entière du groupe japonais. Si la production a pu dépasser 200.000 unités en 2002, Mitsubishi Motors y a assemblé seulement 64.000 véhicules l'an dernier - des 4x4 Outlander.
Mitsubishi Motors, qui détient moins de 1% du marché américain, loin derrière ses compatriotes Toyota ou Nissan, souffre de ventes moroses et d'un dollar vigoureux, explique le Nikkei.
Le constructeur s'était déjà retiré d'Europe occidentale en 2012, fermant les portes de son usine de Born aux Pays-Bas. Il reste en revanche présent en Russie, où il exploite un site conjointement avec son partenaire français PSA Peugeot Citroën.
Dans le même temps, Mitsubishi Motors a renforcé sa présence en Asie, son premier marché, en construisant de nouvelles installations en Thaïlande et en Indonésie. Il a également acheté à l'américain Ford une usine aux Philippines.
Le groupe a enregistré sur l'exercice écoulé (avril 2014-mars 2015) des bénéfices records, pour des ventes d'un peu plus d'un million de véhicules.