Black Lives Matter : The Black Madonna et Joey Negro changent d'alias

“On m'a, à juste titre, de nombreuses fois demandé pourquoi j'avais choisi l'alias Joey Negro. Voilà l'histoire : dans les années 1990, je produisais mon premier projet, sans être sûr qu'il soit correct et sans trop savoir quoi en faire. A l'époque, je gérais un label appelé Republic et j'avais déjà travaillé avec le label new-yorkais Nu Groove à plusieurs reprises. Ils étaient cool, alors je leur ai envoyé un de mes morceaux, qu'ils ont aimé avant de me proposer de le sortir. En temps normal, je n'aurais pas eu de mal à trouver un nom, mais j'en étais incapable quand ils m'ont demandé de leur en fournir un d'ici la fin de la semaine. Sur mon bureau traînait une pile de vinyles, dont Reach Up To Mars de Pal Joey et Shoot The Pump de J Walter Negro. J'ai noté ces noms et les ai assemblés.”

Et voilà comment Dave Lee a passé les 30 années de sa carrière de DJ sous l'alias Joey Negro. L'histoire a été racontée le 21 juillet dans un post Facebook où le DJ anglais annonçait abandonner son patronyme, pour continuer sa carrière sous son véritable nom : “Quand je leur ai proposé, le label était d'accord, mais à l'époque je ne prévoyais pas de réutiliser cet alter ego [...] Mais le nom a commencé à être connu par le public et les labels. Je me suis mis à faire beaucoup de remixes que je signais Dave Lee, mais le label les publiait sous le nom Joey Negro – qui, pour leur défense, était le nom connu du public. Avec les années, j'ai travaillé avec des tas d'artistes noirs, et la question de mon alias est beaucoup revenue en studio. En entendant l'histoire, personne n'a jamais trouvé ça offensant, ou dit que je devrais changer – au contraire même [...] En vérité, je ne me sens pas à l'aise sous le nom Joey Negro depuis quelque temps, surtout en vieillissant. J'ai arrêté de l'utiliser quelques fois, mais changer de nom n'est jamais une chose facile pour un artiste, et j'ai toujours fini par y revenir. Je comprends maintenant que ce n'est pas approprié de continuer à utiliser cet alias. J'ai récemment reçu des emails et des tweets expliquant qu'il était inacceptable et déplacé d'utiliser ce nom en 2020 – et je suis d'accord. A partir de maintenant, je n'utiliserai plus le pseudonyme Joey Negro, et tous mes futurs travaux sortiront sous mon véritable nom, Dave Lee.”

Des pseudonymes revus et corrigés

En concluant son message par une série d'explications et d'excuses, Dave Lee inscrit sa démarche dans la vague de changement de noms qu'ont opéré·es quelques artistes et labels au cours des derniers mois, notamment en Angleterre et aux Etats-Unis, à la suite des revendications du mouvement #BlackLiveMatters.

En effet, la veille de l'annonce de Lee, la DJ anciennement connue sous l'alias The Black Madonna a annoncé, à son tour, se renommer, préférant l'alias The Blessed Madonna : “Les amis, j'ai toujours été transparente quant à ma foi, car je ressentais le besoin d'être claire sur la personne que j'étais et celle que je n'étais pas. Mon nom provenait d'une réflexion sur la profonde dévotion catholique de ma famille envers une icône spécifique et européenne de la Vierge Marie, au teint sombre. Les personnes qui partagent cette dévotion aimaient mon nom, mais je m'aperçois aujourd'hui que j'aurais dû prêter plus d'attention à d'autres perspectives, que j'entends maintenant bien mieux. Mon nom a été un sujet de controverse, de confusion, de douleur et de frustration, qui détourne l'attention de choses mille fois plus importantes que ce thème. Nous vivons une époque extraordinaire, et ceci est une petite part d'un débat bien plus important, mais nous avons tous la responsabilité de faire notre possible pour mener un changement positif. Je veux que vous vous sentiez à l'aise avec la personne que je suis et ce pour quoi je lutte.”

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Des oppressions sémantiques dans la musique

La décision fait écho aux premières répercussions du mouvement Black Lives Matter dans l'industrie musicale, beaucoup de revendications s'étant portées, au mois de juin, sur des questions sémantiques (notamment la question de la catégorisation “musiques urbaines”). Un combat qui a eu un impact : comme le révèle la BBC, au moins trois autres organismes de l'industrie musicale ont modifié leur nom au cours des derniers mois.

Le groupe de country-pop Lady Antebellum s'est pour sa part renommé au début du mois de juillet “Lady A”, leur nom originel pouvant être associé à l’Antebellum South, qui désigne la culture du sud des Etats-Unis à l'époque de l'esclavage. De la même manière, les Dixie Chicks sont devenues les “Chicks”, “Dixie” étant le surnom donné, durant la guerre de Sécession, au Sud confédéré.

Enfin, en Angleterre également, le label One Little Indian (où signent Björk, Sigur Ros ou encore Paul McCartney) a lui aussi changé de nom, pour “One Little Independant”, le fondateur de l'organisme Derek Birkett ayant déclaré que le terme enlevé était “offensant” et “obsolète”.

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