NBA: la ligue demande à toutes les équipes de jouer l'hymne américain
La NBA a affirmé mercredi que toutes les équipes devaient jouer l'hymne national américain avant chaque match, après que le propriétaire des Dallas Mavericks, Mark Cuban, a confirmé qu'il avait demandé à son équipe de ne plus le faire.
"Les équipes de la NBA étant maintenant en train d'accueillir de nouveau les fans dans leurs enceintes, toutes les équipes joueront l'hymne national conformément à la politique, de longue date, du championnat", a déclaré Mike Bass, directeur de la communication de la NBA, dans un communiqué.
Depuis le début de saison NBA, les Dallas Mavericks avaient cessé de faire retentir l'hymne avant les matches dans leur salle, suite à une décision du propriétaire Mark Cuban, confirmée par ce dernier sur ESPN.
Aucune des 13 rencontres, celles de présaison incluses, ayant été jouées à l'American Airlines Center depuis la mi-décembre n'a été précédée du court cérémonial consacré au "Star Spangled Banner". Une première dans le basket professionnel américain, qui aura mis deux mois pour être remarquée.
C'est lors de la réception des Minnesota Timberwolves, lundi, première rencontre disputée en présence d'un nombre limité de spectateurs, que le média The Athletic s'est enquéri de cette "absence", les Mavericks n'ayant jamais communiqué sur la question.
L'affaire a été évoquée jusqu'à la Maison Blanche. Interrogée sur la question, la porte-parole de la présidence Jean Psaki a souligné que Joe Biden avait "un grand respect pour l'hymne et tout ce qu'il représente, en particulier pour nos hommes et nos femmes qui servent en uniforme dans le monde entier".
- Genou à terre -
Elle a néanmoins reconnu que les moments de diffusion de l'hymne américain étaient des moyens d'expression pour les sportifs, dont les "droits à manifester pacifiquement sont garantis par la Constitution".
Mark Cuban s'était prononcé en faveur de l'agenouillement de ses joueurs voulant afficher leur soutien à la lutte contre l'injustice raciale dans le sillage de l'affaire George Floyd, cet homme noir mort asphyxié après son interpellation à Minneapolis fin mai.
"S'ils s'agenouillent, et s'ils sont respectueux, je serai fier d'eux. Avec un peu de chance, je les rejoindrai", avait-il dit. "Si vous voulez vous plaindre, adressez-vous à votre patron et demandez-lui pourquoi ils ne jouent pas l'hymne national tous les jours avant que vous ne commenciez à travailler", avait-il encore tweeté à l'attention d'internautes qui seraient choqués.
Le genou à terre, posé sur une très grande partie des terrains de basket, foot, hockey, baseball l'an passé, a été source de courroux pour l'ancien président Donald Trump, qui avait traité de "fils de pute" Colin Kaepernick, initiateur de ce mouvement en 2016, et les autres sportifs professionnels qui faisaient ce geste jugé antipatriotique, y compris pendant les manifestations Black Lives Matter l'an dernier.
En 2017, tous les grands championnats sportifs professionnels avaient instauré l'hymne avant les matchs, dont celui automobile de la NASCAR avant les courses. En 2020, la ligue nord-américaine de foot ne l'avait cependant pas fait lors de son tournoi de reprise à Orlando, les matches de déroulant à huis clos.