Tensions sur un chantier archéologique, dans le Puy-de-Dôme : un ancien conservateur régional condamné pour harcèlement moral

Cela devait être un belle aventure archéologique. La "découverte exceptionnelle" d'un site néolithique, dans le Puy-de-Dôme, s'est transformée en enfer pour une responsable d'opération, victime de harcèlement moral.

C’est une histoire bien différente de celles que nous racontent les archéologues habituellement. Côté pile, une découverte exceptionnelle dans le Puy-de-Dôme. Côte face, des fouilles à l’ambiance délétère, une responsable de chantier qui porte plainte pour harcèlement moral et un ancien conservateur régional de l’archéologie condamné à trois ans de prison avec sursis pour ces faits.

Tout commence en 2011. Des archéologues s’affairent dans le sol décapé d'un site de l'agglomération clermontoise, où vient d’être mis au jour un village néolithique. Une opération remarquable et exaltante. Ce qui n’empêche pas des dissensions d’apparaître au sein de l’équipe.

Certains de ses membres pointent l’agressivité et le comportement humiliant d’une cheffe de secteur. La responsable du chantier intervient. Une altercation verbale éclate entre les deux femmes, au cours de laquelle la seconde se voit reprocher son manque de compétences pour gérer un chantier d’une telle importance.

C'est le début d’une longue descente aux enfers pour la jeune archéologue. Premier arrêt maladie. Son médecin fait état de stress post-traumatique entraînant une ITT de trois jours. La spécialiste poursuit malgré tout sa mission avec un objectif : obtenir le « classement exceptionnel » du site, synonyme de moyens supplémentaires.

Elle rédige des rapports circonstanciés et fournit tous les documents au Conservateur régional de l’archéologie, chargé de solliciter les autorités compétentes. Mais les choses traînent. Précision d’importance : la collègue avec laquelle elle s’est pris le bec, évincée depuis du chantier, n’est autre que l’épouse du conservateur régional.

« Celui-ci voulait à tout prix accorder la paternité de la découverte au secteur dirigé par sa femme. Après ça, il a mis des bâtons dans les roues de la responsable du chantier. »

Ordres suivis de contre-ordres, contrôle incessant… Selon Isabelle Ferret, présidente de l’audience, qui s’appuie sur différents témoignages, le haut fonctionnaire se serait « acharné » sur l’archéologue. « On sent une volonté de nuire, de pousser à la faute », souligne également Me Cécile Palavit, avocate de la victime.

Cette dernière est à nouveau placée en arrêt maladie pour dépression grave avec reconnaissance des symptômes liés au harcèlement moral. Cette mère de deux enfants tente un retour en janvier 2017. Mais les difficultés avec le conservateur régional reprennent. « Exigences irréalisables, contraintes permanentes et répétées… » La voilà obligée, encore une fois, d’abandonner ses fonctions. Pour longtemps. La CPAM - fait rare - classe sa dépression en maladie professionnelle et lui octroie une rente annuelle.

« Les certificats médicaux de ce dossier sont édifiants. Alors que le professionnalisme de la victime, ses compétences sont unanimement reconnus. »

« La découverte de ce site aurait dû être un bonheur, au final, c’est un véritable gâchis », raconte cette passionnée, très émue. « Je suis celle qui a dit “non” dans un milieu où l’on n’aime pas les gens qui font des vagues. » La charge est lourde. L’ancien conservateur, la soixantaine flegmatique, encaisse en faisant valoir les procédures réglementaires.

« Si l’opération avait été identifiée comme complexe dès le départ, une autre personne aurait été choisie car elle avait peu d’expérience. C’était l’un des chantiers les plus coûteux de France. Que le représentant de l’État soit très attentif à son déroulement, c’est la moindre des choses. »

Autre précision : l’ex- mari de la victime était agent technique et scientifique pour l’opération. « C’est clairement un élément qui complique ce dossier », estime un ancien inspecteur général du patrimoine. Il affirme en revanche que le prévenu a « strictement observé la procédure, sur un ton correspondant à ce qui est attendu. »

Le témoignage d’un représentant du personnel de l’époque, membre du CHSCT, sème le trouble. Des archéologues lui auraient confié que le harcèlement provenait de la responsable de chantier. Celle-ci, en revanche, n’a jamais saisi le CHSCT.

« Tout le monde n’a pas été entendu, il s’agit d’une enquête exclusivement à charge. Il n’était pas évident pour la plaignante de gérer 30 personnes. Quand on travaille 18 heures par jour, faut pas rêver, on finit par lâcher. Cela ne signifie pas qu’on est harcelé. »

Il demande la relaxe. Mais le tribunal, qui s’était donné un mois pour rendre sa décision, a reconnu son client coupable, ce lundi, et l’a condamné à trois ans de prison avec sursis. Une peine qui va bien au-delà des réquisitions, à savoir 15.000 € d’amende… 

Olivier Choruszko