Europa League: Bordeaux et Saint-Etienne qualifiés sans gloire
Bordeaux, malgré sa défaite, et Saint-Etienne, petit vainqueur, ont pris leur billet pour la phase de groupes d'Europa League de manière assez poussive, jeudi à l'issue de leurs matches retour des barrages.
Les Girondins et les Verts ont rempli leur contrat en franchissant deux tours (3e tour préliminaire et barrage) pour accéder aux poules de C3, où ils rejoignent Marseille (qualifié en tant que 4e de L1 la saison dernière) et Monaco (reversé après son échec en barrage de C1 face à Valence).
La France envoie ainsi un gros contingent de quatre représentants en phase de poules d'Europa League, dont le tirage au sort se déroulera vendredi, avec l'entrée en lice directe de clubs comme Schalke, Naples, Tottenham ou Liverpool.
Les deux clubs français ont assuré l'essentiel jeudi avant de retrouver la Ligue 1 dimanche à domicile face à deux équipes postées dans le premier quart du classement (Saint-Etienne-Bastia et Bordeaux-Nantes).
Contrat rempli mais, face à des formations du Kazakhstan et de Moldavie, que ce fut laborieux ! La palme en ce sens revient à Bordeaux, qui a évité de justesse l'humiliation.
Vainqueurs 1-0 seulement à l'aller chez eux, les Girondins ont été menés 2-0 par les Kazakhs et potentiellement éliminés pendant une dizaine de minute. Un but contre son camp de Yambéré après 43 secondes de jeu puis un but de Kuat (66e) confirmaient leurs grandes difficultés.
Et c'est un jeune qui les a libérés: entré à la 69e minute, Crivelli (20 ans) a qualifié Bordeaux d'une "Madjer" inspirée à l'issue d'un cafouillage (77e).
Les hommes de Willy Sagnol étaient peut-être éprouvés par le plus long voyage de l'histoire des Coupes d'Europe (5947 km de distance), jusqu'à Almaty, ville proche de la Chine et ancienne capitale de cette République d'Asie centrale, ex-pays satellite de l'URSS.
- But de Corgnet -
Saint-Etienne, pour sa part, avait ramené un petit nul 1-1 de Moldavie la semaine dernière, contre une équipe qu'il avait pourtant rossée deux fois 3-0 il y a deux ans en C3.
Les Stéphanois, quoique privés de leur homme décisif Hamouma (unique buteur la semaine dernière en Moldavie puis à Lorient en L1), suspendu, sont parvenus à assurer l'essentiel malgré encore une animation offensive déficiente.
"On a joué avec le feu", a lancé l'entraîneur Christophe Galtier sur beIN Sport, mi-soulagé, mi-rageur.
Corgnet, de la tête, a trompé le gardien adverse (15e), alors que Ruffier n'a jamais été vraiment inquiété.
Dans les autres matches, l'Ajax, qui s'était fait reverser de C1 et vainqueur 1-0 à l'aller, a su préserver son avantage sur la pelouse des Polonais de Jablonec malgré des faits de jeu contraire: le gardien des Amstellodamois a arrêté un penalty et ils ont joué à dix la dernière demi-heure après l'exclusion du milieu Bazoer.
A noter aussi la qualification des Azerbaïdjanais de Qarabag au détriment des Young Boys de Berne, confirmée jeudi (1-0) après l'étonnant 3-0 réussi en Suisse. Thoune est l'autre équipe helvétique éliminée (3-3 face au Sparta Prague; 1-3 à l'aller).