Attaque des loyalistes au Yémen, 20 rebelles tués

Au moins 20 rebelles ont été tués samedi dans une attaque menée par les forces loyalistes et de la coalition arabe dans la province de Marib, à une centaine de km de la capitale yéménite Sanaa, selon des sources militaires.

Douze rebelles ont été faits prisonniers dans l'attaque menée au sol et soutenue par des raids aériens de la coalition commandée par l'Arabie saoudite, sur le front nord-ouest de Marib, une province du centre du pays ravagé par la guerre depuis mars.

Les forces progouvernementales, aidées des soldats de pays arabes du Golfe, mènent depuis le 13 septembre une vaste offensive dans cette province pour déloger les rebelles chiites Houthis des quelques régions qu'ils y occupent toujours.

En prenant le nord-ouest de Marib, elles espèrent s'assurer une percée vers la capitale Sanaa.

"Les forces loyalistes, appuyées par l'aviation de la coalition, ont réalisé une légère progression" dans ce secteur, a déclaré à l'AFP un responsable provincial.

Sans préciser les raisons de la lenteur de cette progression, il a indiqué que l'opération de samedi avait été précédée la veille par des frappes aériennes de la coalition contre des positions rebelles dans le même secteur.

Un autre officier des forces yéménites, Mourad Touriq, interrogé par l'AFP, a expliqué que l'offensive butait sur "les terrains minés par les rebelles" et "la difficulté pour les troupes au sol d'avancer dans une région montagneuse".

L'offensive militaire, engageant des milliers de soldats des Emirats arabes unis et d'Arabie saoudite notamment, vise à reprendre aux Houthis et à leurs alliés, des unités de l'armée restées fidèles à l'ex-président Ali Abdallah Saleh, la capitale Sanaa et des provinces du nord et de l'ouest. Les rebelles ont perdu depuis juillet cinq provinces du sud.

Depuis mars, le conflit a fait plus de 4.900 morts et 25.000 blessés, dont de nombreux civils, selon l'ONU.