Une ministre allemande soupçonnée de plagiat

La ministre allemande de la Défense, Ursula von der Leyen, proche d'Angela Merkel, est soupçonnée de plagiat dans sa thèse de médecine, ce qu'elle réfute, rapporte samedi la presse allemande. Mme von der Leyen "ne rejette pas seulement ces accusations, elle a (...) demandé à l'Ecole de médecine de Hanovre", où elle a obtenu son doctorat au début des années 90, "de (le) faire examiner par une commission indépendante et compétente", a réagi un porte-parole de la ministre, cité par l'hebdomadaire Der Spiegel. Selon lui, la ministre a connaissance de ces soupçons depuis août.

Les accusations, révélées samedi par Der Spiegel, et relayées sur internet, sont portées par une plateforme internet, "VroniPlag Wiki", qui traque et recense les cas de plagiat universitaire. Au 26 septembre, "des éléments de plagiat ont été trouvé sur 27 de 62 pages" de la thèse de Mme von der Leyen examinées jusque là, soit "une proportion de 43,5%", détaille VroniPlag. Selon Gerhard Dannemann, professeur de Droit à l'Université Humboldt de Berlin et membre de la plateforme, cité par Der Spiegel, "37 passages" contreviennent aux règles académiques, comme la reprise de phrases de textes étrangers sans que l'auteur mentionne qu'il s'agit de citations. "La fréquence et la facilité avec laquelle ces erreurs auraient pu être évitées évoque un travail grossièrement bâclé", a-t-il dit à la Süddeutsche Zeitung.

En 2011, le ministre de la Défense Karl-Theodor zu Guttenberg, étoile montante de la politique avait dû démissionner, convaincu d'avoir plagié de larges pans de sa thèse. Annette Schavan, ministre de l'Education et proche de la chancelière, avait dû en faire de même en février 2013. Silvana Koch-Mehrin, vice-présidente du Parlement européen, avait elle aussi dû démissionner en 2011 pour les mêmes raisons. Le titre de "docteur" leur avait ensuite été retiré. Ce titre, très respecté en Allemagne, est systématiquement mentionné lorsqu'on décline son identité.