Une véritable richesse pour la ville

Elles sont d’ordre culturel, caritatif, éducatif, sportif... Les associations sont pléthoriques dans la cité thermale, et constituent une dynamique qui enrichit le tissu social. Etat des lieux avec Marie-Odile Coursol, conseillère municipale déléguée aux relations avec les associations.

Listing en main, Marie-Odile Coursol annonce, avec une certaine fierté, « 161 associations loi 1901 actives à Vichy. Ajouter à cela, une poignée d’entre elles qui n’est pas censée être recensée. Soit plusieurs centaines de personnes, Vichyssoises ou de la proche couronne, qui ont pris une adhésion ou une licence qui engage à une démarche collective. C’est dire le lien social fort - avant même une pratique spécifique - que représente l’ensemble de ces dynamiques. »

Marie-Odile Coursol a été longtemps active au sein du tissu associatif local : elle y est donc très attachée. Élue de la Ville, elle a d’ailleurs été nommée conseillère déléguée aux associations et à la vie des quartiers. « La pandémie a fait souffrir ce milieu si particulier qui repose, avant tout, sur le bénévolat et un engagement personnel fort. » Cloîtrés trop longtemps dans leur domicile, certains, dont nombre de personnes plus ou moins âgées, ont du mal encore à fréquenter « l’autre », potentiel contaminant, ou plus simplement à quitter le confort des pantoufles.

Le trop fameux orage de grêle de juin dernier a mis aussi à mal certaines structures. « Il a fallu repenser les attributions et les créneaux. Force est de reconnaître que tout le monde a bien joué le jeu. »

Bien consciente des problèmes, « la municipalité s’efforce d’accompagner et de soutenir tous ces bénévoles et à travers eux, ces structures indispensables à l’harmonie de la société. À charge pour nous de les aider d’abord à se faire connaître. Le dernier Forum des associations, au Palais des congrès, s’est avéré un franc succès. À cette occasion, nous avons dispatché au hasard les différentes associations, mélangé les différentes thématiques afin de favoriser une déambulation découverte. Exposants et visiteurs ont visiblement apprécié. »

L’aide contribue également au bon fonctionnement des structures, qu’elle soit financière ou logistique. Dans le premier cas, l’attribution se fait selon certains critères jugés sur un dossier préalablement rempli par les associations, l’encadrement des jeunes comptant pour beaucoup. Certaines subventions exceptionnelles peuvent être étudiées.

Mais l’appui peut avoir bien d’autres formes. Comme la mise à disposition de terrains ou salles sportives, traçage des lignes, entretien et chauffage, mise en place des lignes d’eau et autres équipements lors des épreuves sportives sur le lac... Il y a aussi l’attribution de bureau avec boîte aux lettres pouvant servir de siège social. Ou encore le prêt gratuit de matériel ou de salles pour l’organisation de manifestations.

« À l’arrivée, cela représente des sommes conséquentes dont les structures n’ont pas la charge. Par ailleurs en tant que gestionnaire de l’argent public, nous demandons à chacun d’optimiser l’utilisation des locaux, notamment les bureaux de la Maison des associations, par exemple en les partageant. »

Bien d’autres coups de main ponctuels viennent faciliter le bon fonctionnement de « ces dizaines d’associations qui contribuent au bien vivre dans la cité vichyssoise et à l’image dynamique que souhaitent les élus. »