Pakinson: nouvelles recherches après la découverte qu'une femme peut "sentir" la maladie
Des chercheurs vont tenter de confirmer qu'ils peuvent diagnostiquer la maladie de Parkinson à partir d'odeurs corporelles, sur la base du témoignage d'une Britannique affirmant qu'elle a "senti" cette maladie dégénérative sur son mari, a indiqué jeudi la fondation Parkinson UK dans un communiqué.
Joy Milne, 65 ans, a indiqué aux chercheurs qu'elle avait remarqué un changement de l'odeur de son mari, Les, plusieurs années avant qu'il ne développe les symptômes de la maladie neurologique dégénérative.
L'homme est décédé cette année à 65 ans des conséquences de Parkinson qui touche une personne sur 500 et entraîne une perte progressive des neurones. Cette maladie se distingue par ses symptômes caractéristiques que sont les tremblements et la lenteur des mouvements.
"J'ai toujours eu un très bon sens de l'odorat et j'ai détecté très tôt qu'il y avait un changement subtile dans l'odeur de Les", a déclaré jeudi à la presse britannique Joy Milne qui vit à Perth, en Ecosse.
"C'est difficile à décrire mais il y avait une odeur puissante, légèrement musquée. J'ignorais que c'était inhabituel et que cela n'avait pas été identifié avant", a-t-elle expliqué.
Joy Milne s'est rendu compte de la spécificité de cette odeur en la sentant sur d'autres malades.
Les chercheurs l'ont alors qualifié de "super-nez" après avoir découvert qu'elle pouvait identifier que des personnes souffraient de la maladie simplement en sentant le tee-shirt dans lequel elles avaient dormi.
Cette découverte a donné lieu au lancement cette semaine d'un projet de recherche de la fondation Parkinson UK pour établir si la maladie et l'odeur sont liées.
"Nous sommes dans les prémices de la recherche mais s'il est prouvé qu'il y a une odeur unique associée à la maladie de Parkinson, notamment aux origines de la maladie, cela pourrait avoir un impact énorme", a jugé Arthur Roach, le directeur de recherche de la fondation, dans le communiqué.
"Pas seulement pour les diagnostics précoces mais cela rendrait aussi beaucoup plus facile d'identifier les malades, de tester des médicaments qui pourraient avoir le pouvoir de ralentir ou même de stopper la maladie, ce qu'aucun médicament ne peut faire à l'heure actuel", a-t-il fait valoir.
Les chercheurs s'interrogent notamment sur une possible modification du sébum causée par la maladie et comptent sélectionner 200 personnes, certaines souffrant de Parkinson et d'autres pas, pour l'étude.
Leurs prélèvements seront analysés au niveau moléculaire ainsi que par Joy Milne et une équipe d'experts de l'odorat issue de l'industrie alimentaire.