"Tant que je pourrai marcher, je manifesterai" : dans les pas du leader de la CGT Philippe Martinez, à Clermont-Ferrand

La vie d’après attendra. Philippe Martinez n’a pas cherché la lumière, ce mardi, dans les rues de Clermont-Ferrand. Mais le secrétaire général de la CGT n’a pas eu son mot à dire : tous les projecteurs étaient braqués sur lui.

Parce qu’il s’agissait de sa dernière manifestation en tant que leader du deuxième syndicat français, parce que sa présence à Clermont-Ferrand reste inhabituelle mais aussi parce que son engagement dans le combat des salariés de Luxfer à Gerzat n’a pas été oublié dans le Puy-de-Dôme, ce technicien de la métallurgie de profession a été constamment sollicité et interpellé, multipliant les selfies et les échanges - polis mais brefs - avec des manifestants.

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Très vite, pourtant, une fois les obligations médiatiques satisfaites en début de cortège, le leader syndical a tenté de se fondre discrètement dans la foule des manifestants. Une mise en retrait volontaire, jusqu’à laisser sa place derrière la banderole intersyndicale de tête à Marie Buisson, qu'il pousse pour lui succéder, ce qui sera décidé à l’issue de Congrès national de la CGT, tenu cette semaine à Clermont-Ferrand.

Philippe Martinez aux côtés de Ghislain Dubourg (secrétaire départemental de la CGT Puy-de-Dôme) et Marie Buisson.

N’allez pas lui parler de "dernière manifestation" : "Ce ne sera pas ma dernière. Tant que je pourrai marcher, je manifesterai", répète-t-il, éloignant toute question sur son cas personnel et ramenant ses propos à l’essentiel : le combat mené contre la réforme des retraites :

"Il y a encore beaucoup de monde dans la rue aujourd’hui, c’est toujours aussi motivant et ça prouve que la mobilisation ne s’essouffle pas. L’objectif est toujours le même : le retrait de la réforme et que l’on reprenne les choses et les discussions dans le bon ordre"

Au fil du cortège, entre la place du 1er-Mai et Jaude, le nombre de sollicitations lui donnait, malgré tout, parfois l’allure d’une rockstar, tout en indiquant combien sa succession pourrait être difficile. "J’ai vu sa moustache !", s’amusaient certains, quand d’autres saluaient l’œuvre : "Il a essayé d’impulser un souffle nouveau, avec une volonté de transmettre, salue ce syndicaliste CGT venu de Haute-Savoie. Mais ses deux mandats ont été difficiles, car il n’y a plus de volonté de dialogue du côté du pouvoir..."

"On a partagé de grands moments de lutte dans le Puy-de-Dôme avec Philippe, qui a participé activement à la défense des salariés de Luxfer", saluait de son côté Ghislain Dubourg, secrétaire départemental de la CGT du Puy-de-Dôme, aux anges ce mardi :

"C’est une immense fierté de recevoir à Clermont l’ensemble des camarades en responsabilité à la CGT. Ca n’est arrivé que deux fois, dans l’histoire de la CGT, qu’une manifestation rassemble tous les responsables du syndicat. La dernière fois, c’était à Paris en 1995, déjà contre la réforme des retraites"

Car les rangs des manifestants ont clairement été gonflés par les renforts - environ mille personnes - venus du Congrès national de la CGT, mis en pause le temps d’une matinée et d’un défilé. Les drapeaux rouges du syndicat ont largement flotté sur Clermont, jusqu’à s’installer dans la main de la statue de Vercingétorix, place de Jaude.

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Dans ce contexte, difficile d’exister pour les autres syndicats. Le maître-mot reste l’unité contre la réforme des retraites mais en aparté, certains se crispaient de cette mainmise de la CGT sur le défilé clermontois : "Il y a les étoiles filantes et l’étoile du berger, souffle ce syndicaliste de la CFDT. Nous, on sera toujours là demain à Clermont-Ferrand..."

"Qu’on soit à Clermont, à Paris ou à Cahors, l’essentiel reste que l’on soit nombreux et rassemblés, embraye Jérôme Delmas, de la CGT du Lot. La détermination est d’autant plus forte que Macron continue de s’enfermer dans le déni de démocratie et dans la répression. Ils veulent faire monter la violence pour faire peur, mais on continuera à manifester pacifiquement."

Le rassemblement de ce mardi à Clermont-Ferrand ne saurait lui donner tort : avec détermination mais sans débordement, près de 20.000 personnes ont exprimé leur colère (35.000 selon les syndicats, 11.000 selon la préfecture).

Arthur CesbronPhotos Franck BoileauVidéo Stéphanie Delannes