Julian Alaphilippe : le nouveau coup de pression mis par son patron à la Soudal - Quick-Step, Patrick Lefevere
Dans un entretien accordé à RMC Sport, Patrick Lefevere directeur général de l'équipe Soudal-Quick Step, n'a encore une fois pas épargné son leader, Julian Alaphilippe.
En début de saison, Patrick Lefevere avait déjà mis un bon coup de pression à Julian Alaphilippe après sa saison 2022 plombée par les blessures et durant laquelle il n'avait raflé que deux victoires. "Je comprends ses maladies et ses chutes, mais tu ne peux pas continuer à te cacher derrière ça. C'était la froide vérité, avait notamment déclaré le directeur sportif de la Soudal-Quick Step comme l'avait rapporté Sporza sur son site internet. L'année dernière, il a gagné 2 fois, les années précédentes 3 et 4 fois. Je ne l'ai pas pris dans l'équipe pour ça."
Ce lundi, dans une interview accordée au podcast de RMC Sport "Grand Plateau", le "boss" de la formation belge en a remis une couche, se montrant une nouvelle fois très critique : "Il faut être honnête, quand Julian Alaphilippe brillait ces dernières années il n'y avait pas Van der Poel, Pogacar, Van Aert. Van der Poel était en train d'arriver... Mais c'est à lui de répondre avec ses pédales." Et le dirigeant de poursuivre :
"J'ai appris une très belle expression en français : ‘’Dans la vie, tout le monde doit justifier son salaire‘’. Le salaire, il l'a pour trois saisons jusqu'en 2024. On peut dire ‘’heureusement qu'il est devenu deux fois champion du monde‘’. A part ça, il a gagné la première étape du Tour et le Maillot jaune. Je comprends que les équipes françaises soient excitées avec ça mais pas moi. Je l'aime bien, comme tout le monde. Comment tu ne peux pas aimer Julian ? Mais je dois être réaliste, il mange une grande partie de mon budget et je veux quand même aussi des résultats."
Interrogé sur une prolongation de contrat du coureur français (lié jusqu'en 2024 avec la formation belge), Patrick Lefevere n'y est pas allé par quatre chemins : "Sur les résultats d'aujourd'hui ? Non". Avant de développer : "Imaginons qu'il gagne deux ou trois étapes dans le Tour de France et qu'il porte le maillot jaune pendant 10 jours, ça devient une autre histoire. Et s'il gagne le Championnat du monde et le Tour de Lombardie, c'est encore une autre histoire. On regardera trimestre par trimestre, course par course, mais parler maintenant de 2024, non. Essayons de faire mieux avec lui que ce qu'on a fait jusqu'à aujourd'hui et après on verra."
Blessé à un genou, Julian Alaphilippe a dû renoncer à l'Amstel Gold Race ce dimanche et à la Flèche Wallonne, programmée ce mercredi. Sa participation à Liège-Bastogne-Liège (dimanche 23 avril) reste incertaine.