Made in UK : la scène musicale anglaise face au Brexit
“Le Brexit a été un désastre pour les jeunes musiciens”, confiait récemment Damon Albarn sur la chaîne britannique Channel 4 News. C’était après l’annonce du retour de Blur avec un nouvel album, The Ballad of Darren, attendu le 21 juillet prochain, et au lendemain du premier show de la bande au Colchester Arts Center, à Colchester, où Damon et Graham Coxon se sont rencontrés à l’âge de 15 ans. Se remémorant le bon vieux temps (“je veux dire, le temps d’avant le Brexit”, précise-t-il), Albarn évoque une époque où les kids anglais pouvaient partir sur les routes de l’Union européenne, pour jouer pour des clopinettes, certes, mais avec l’assurance de vivre des expériences déterminantes pour la suite de leur carrière (et de leur vie tout court). Sur Sky News, le jour même, il enfonce le clou : le Brexit a “rendu plus difficiles les tournées, ce qui alimente par ailleurs tout le récit sur la perte de valeur des arts et de la création”.
En pleine pandémie, en septembre 2020 à Paris, tandis qu’il répondait à nos questions sur le nouvel album de Gorillaz (Song Machine, Season One), Damon Albarn nous avait déjà fait part de son envie d’en découdre avec le gouvernement britannique, coupable de s’en foutre comme de l’an 40 de la jeunesse et des artistes de son pays. Il faut dire que les aides à la filière, complètement à l’arrêt, sont demeurées inexistantes et qu’aujourd’hui, il faut débourser des sommes folles et faire face à une administration kafkaïenne pour ne serait-ce que franchir la frontière avec une guitare sous le bras dans l’espoir d’aller jouer en Europe pour pas un rond.
Dans le numéro du mois de juin des Inrockuptibles, sous-titré “Pourquoi la scène UK nous met toujours une grande claque”, au sommaire duquel s’enchaînent reportages à Bristol et à Londres (chez Dana Margolin de Porridge Radio, dans les locaux de NTS Radio, ou encore chez WARP, label mythique, avec SQUID), Ollie Judge, batteur-chanteur de SQUID, justement, nous rencarde : “On adore jouer en Europe, mais c’est devenu un enfer de se soucier de tous les aspects bureaucratiques. Tout est moins fun, plus cher et l’atmosphère aux frontières est devenue hostile.” Tout est à perdre, rien n’est à gagner.
Ce que dit en filigrane Damon Albarn (et Ollie Judge, dans le fond), c’est qu’en se tenant à bonne distance du reste de l’UE, en s’isolant et en répondant à des bas instincts populistes, le Royaume-Uni a perdu de son soft power. Ce que raconte le dossier sur lequel nous avons travaillé aux Inrocks, c’est que la scène musicale made in UK n’a jamais été aussi porteuse d’espoirs depuis le naufrage de l’épopée Cool Britannia. Et ce n’est pas une promesse d’Union défaite qui devrait endiguer ce bouillonnement annonçant la révolution à venir.