Première Ligue des champions pour Manchester City : la fin justifie les moyens

Manchester City a remporté ce samedi face à l’Inter (1-0), à Istanbul, sa première Ligue des champions et signé un triplé exceptionnel mais attendu au regard des investissements consentis depuis son rachat en 2008.

Il aura donc fallu quinze ans – et près de 2,4 milliards d’euros investis en actifs – au fonds d’investissement d’Abu Dhabi du cheikh Mansour pour amener Manchester City sur le toit de l’Europe. En battant difficilement (1-0) à Istanbul une valeureuse équipe de l’Inter, ce samedi soir, les Sky Bleus ont enfin remporté la Ligue des champions et ont rejoint leur voisin et rival, United, au Panthéon des clubs anglais auteurs d’un triplé Coupe-championnat-C1.

Il aura aussi fallu deux tentatives, après la finale perdue en 2021 face à Chelsea (1-0), à Pep Guardiola pour prouver qu’il était capable de dominer le continent ailleurs qu’à Barcelone, avec qui il avait soulevé la “coupe aux grandes oreilles” en 2009 et 2011.

Loin du feu d’artifice de la demi-finale retour face au Real Madrid (4-0), ou du derby aller des clubs milanais (2-0), cette finale a tardé à se décanter.

Tactiquement, cet Inter n’a pas son pareil pour poser des problèmes à son adversaire, quand bien même il s’agit du City de Pep Guardiola.

On retiendra seulement de la première période ce solo de Bernardo Silva, qui n’a pas suffisamment enroulé sa frappe croisée (5e), et cette tentative puissante d’Erling Haaland, magnifiquement repoussée par André Onana (27e).

Solides défensivement, les Italiens ont su profiter des espaces ouverts au sein de l’arrière-garde mancunienne, mais aucun de leurs quatre tirs n’a inquiété Ederson.

La sortie de Kevin De Bruyne, touché à la cuisse, au profit de Phil Foden n’a pas bouleversé le scénario de cette soirée stambouliote. Les Citizens ne parvenaient pas à accélérer et se faisaient peur sur une passe en retrait mal assurée de Silva vers Manuel Akandji, Lautaro Martinez butant sur Ederson au moment de remiser le cuir vers des coéquipiers libres de tout marquage, devant le but (59e).

C’est sur une perçée d’Akandji et un débordement de Silva que la rencontre a finalement basculé. Repoussé, le ballon revenait dans les pieds de Rodri, discret jusque-là, dont la frappe transperçait tout le camp intériste (1-0, 68e).

Sur la remise en jeu, les Milanais s’offraient une occasion énorme, la tête de Federico Dimarco trouvant tour à tour la barre et le talon de Romelu Lukaku sur la route de l’égalisation (70e). L’attaquant belge se heurtait lui-même, plus tard et maladroitement, à Ederson (73e, 88e), quand Foden ne parvenait pas à creuser l’écart face à Onana (77e).

Un dernier gros frisson, provoqué par une tête de Robin Gosens sur corner (90e+6) parcourait l’échine des Citizens. Mais c’est bien eux, à force de patience et d’abnégation à se construire un collectif intraitable, qui posaient la main sur le trophée.

Sébastien Devaur

Manchester City 1 - Inter Milan 0

ISTANBUL (Stade Atatürk). Mi-temps : 0-0. Arbitre : M. Marciniak (Pol.). 72.000 spectateurs environ.

But. Manchester City : Rodri (68e).

Avertissements. Manchester City : Haaland (90e+2), Ederson (90e+4) ; Inter Milan : Barella (59e), Lukaku (83e), Onana (90e+2).

Manchester City. Ederson - Akanji, Stones (Walker, 83e), Dias, Aké - De Bruyne (Foden, 36e), Rodri, Gündogan (cap.) - Bernardo, Haaland, Grealish. Entr. : P. Guardiola.

Inter Milan. Onana - Darmian (D’Ambrosio, 84e), Acerbi, Bastoni (Gosens, 76e) - Dumfries (Bellanova, 76e), Barella, Brozovic (cap.), Çalhanoglu (Mkhitaryan, 84e), Dimarco - Dzeko (Lukaku, 57e), Lautaro. Entr. : S. Inzaghi.