Tour de France : près de 65 ans après, le Maillot jaune de Raphaël Géminiani vendu aux enchères

C’est une pièce unique qui va être mise aux enchères à Riom, samedi 8 juillet, à la veille du retour historique du Tour de France au sommet du puy de Dôme : le Maillot jaune que le Clermontois Raphaël Géminiani aurait porté sur la Grande boucle 1958.

Maître Xavier Butant n’est pourtant pas un perdreau de l’année. Mais, avoir le privilège de mettre en vente le Maillot jaune qu’aurait remporté Raphaël Géminiani à l’issue de la 20e étape de la Grande Boucle 1958 entre Gap et Briançon n’arrive qu’une fois dans une vie de commissaire-priseur.

"On pense que c’est celui qui lui a été remis sur le podium à l’issue de l’étape du 15 juillet 1958. Parce que le lendemain il est victime d’une chute et si c’était ce Maillot jaune là il serait dans un tout autre état", explique maître Butant.

Avant d’atterrir entre les mains du commissaire-priseur riomois, cette tunique, effectivement dans un état de conservation incroyable vu son âge et sa composition 100 % laine, n’a connu que trois propriétaires. Après l’avoir reçu, Raphaël Géminiani l’a offert à Gabriel Bourdier, célèbre marchand de cycles clermontois durant les années 1970. C’est ensuite lui qui l’avait remis à celui qui met aujourd’hui en vente cette relique, "un cyclotouriste puydômois expérimenté"À cette époque, les sponsors étaient simplement épinglés sur les maillots. Ici, Gabriel Bourdier avec le Maillot jaune de Raphaël Géminiani en juillet 1958 (photo d'archives)

"En 1975, mon client avait participé et remporté une course cyclosportive et, en plus du trophée de vainqueur, il avait reçu ce Maillot jaune de Géminiani en récompense des mains de Gabriel Bourdier, raconte maître Butant. Il l’aura précieusement gardé pendant 48 ans avant de le vendre."

Et si cette vente se fait, c’est finalement un peu par hasard. "J’étais allé le voir pour d’autres pièces qui n’ont rien à voir avec le vélo, des bibelots, des objets de maison, parce qu’il a besoin de faire un peu de vide chez lui, poursuit le commissaire-priseur riomois. Et puis on s’est mis à parler vélo parce que j’aime bien ça et là, il m’a montré sa collection."

Au milieu de dizaines de posters, d’affiches et de documents sur la Petite reine, ce Maillot Jaune quasiment intact. "Il en prenait grand soin depuis toutes ces années, sourit celui qui aura la charge de le mettre en vente samedi après-midi. Je n’en avais jamais vu de ma vie. C’est un maillot en laine qui a un peu souffert avec le temps et qui a dû être repris à certains endroits, mais qui est dans un état exceptionnel."

Son étiquette Le Coq Sportif, les initiales HD d’Henri Desgrange le créateur du Tour de France et les boutons blancs qui permettent de fermer les quatre poches ainsi que de fermer et de maintenir le col en place… Tout est là. Et en bon état.

"C’est la première fois que l’on vend un tel maillot et on a donc dû faire une estimation à l’aveugle, explique maître Butant. On part sur 300 à 400 euros. On a aucune référence, mais on a juste pu voir les prix auxquels sont partis des maillots de Laurent Fignon ou encore Bernard Hinault, plus récents et plus élaborés. Il y a quelques années, un Maillot Jaune datant des années 1970 et dédicacé s’était vendu à plus de 6.000 euros. On a déjà eu beaucoup de visites et de demandes. On pense qu’il pourrait partir entre 1.000 et 1.500 euros."

Avis aux amateurs. Vente. Elle aura lieu à la salle des ventes de maître Xavier-Butant à Riom, samedi à 14 heures, mais également sur le web.

Nourredine Regaieg