Laurent Labit, après France-Nouvelle-Zélande : "Damian Penaud n'est qu'à 70 %"

Damian Penaud n'en finit plus de marquer sous le maillot tricolore. Vendredi soir face aux All Blacks, l'ancien Clermontois a inscrit son 30e essai international se rapprochant ainsi des recordmen français. Il est même à deux réalisations du podium (*).

"C’est un marqueur, il sera bientôt parmi les meilleurs en équipe de France. A son âge, c’est formidable. Mais il est 70 % de ce qu’il peut faire au niveau international, il peut travailler davantage", soulignait Laurent Labit, ce samedi à l'occasion du debriefing de ce match d'ouverture.

Si Damian Penaud a une nouvelle fois été l'un des principaux dangers offensifs français, il a tout de même manqué des choses. On le sait, le secteur défensif n'est pas son fort. Il se fait notamment surprendre en début de chaque mi-temps, avec un placement qui semble un peu curieux sur les deux attaques où Mark Telea est allé derrière la ligne (2e et 43e). Son attitude sur le deuxième essai, où il lève les bras en réclamant un en-avant sur la sautée de Rieko Ioane, peut également questionner.

Mais Laurent Labit, préfère pointer d'autres aspects concernant la prestation du néo-Bordelais. L'entraîneur de l'attaque française aimerait que l'ailier gagne en efficacité hors des zones de marque. Et pour le technicien, cela passera par une simplification de son jeu.

"Offensivement, il arrive à bien se placer et à utiliser des situations pas totalement claires. Mais on aimerait qu’il en fasse plus, plus simplement. Qu'il déplace le ballon au lieu de le porter sur des ballons de turnover. Défensivement c'est pareil, il peut s’améliorer."

Reste que Damian Penaud reste Damian Penaud. Un joueur inclassable et totalement imprévisible. L'ailier tire aussi sa force de ces caractéristiques-là. On ne sait jamais par avance ce qu'il va faire. Le fil est très mince entre la tentation de le laisser pleinement s'exprimer et celle de lui demander parfois plus de sobriété. 

(*) : 1er Serge Blanco, 38 essais ; 2e Vincent Clerc, 34 essais ; 3e Philippe Saint-André ; 4es Philippe Sella et Damian Penaud 30 essais. 

Arnaud Clergue