Dans les pas d'un de ces jeunes de l'Allier qui a combattu pour l'indépendance américaine, aux côtés de Lafayette

L'Amérique du Nord est un continent oublié de la mémoire historique bourbonnaise. Pourtant le Bourbonnais a une résonance particulière aux Etats-Unis et au Canada. Près de 80 Bourbonnais, marins, soldats et officiers participèrent à la guerre d’Indépendance des Etats-Unis. Parmi eux, l'ancêtre de François Devoucoux du Buysson.

De jeunes aristocrates bourbonnais s’étaient engagés comme volontaires aux côtés du marquis de Lafayette, à la fin du XVIIIe siècle, pour prendre part à la Guerre d'indépendance des Amériques.  Le Département de l'Allier et l'association Francophonie en Auvergne Bourbonnais ont lancé une programmation culturelle et mémorielle autour de ce pan d'histoire méconnue.Parmi ces combattants, l’ancêtre, au septième degré, de François Devoucoux du Buysson : le chevalier Charles-François du Buysson. Né à Treban, au château des Aix, en 1752, ce compagnon de Lafayette fut nommé brigadier général de l’armée de Caroline du Nord en récompense de ses services.

Une bande dessinée retracera l'épopée du chevalier du Buysson, ici croqué aux côtés de Lafayette. Photo Corentin Garault "Il partit dès 1777, à l’âge de 25 ans, sur le vaisseau La Victoire, le premier de Lafayette, moins connu que l'Hermione, qui fut son deuxième bateau", explique François Devoucoux du Buysson, qui connaît bien l'histoire de son aïeul, que sa famille a perpétuée, génération après génération. Il était alors un des deux nobles de la province, sur un total de 14 en France, à rejoindre les "Insurgents".

"Il participa à quatre années de guerre. Il fut grièvement blessé, prisonnier, et obtient au final, après des aventures rocambolesques, l’autorisation de rentrer en France, pour venir mourir à Moulins en 1786, vraisemblablement des suites de ses blessures. On sait qu’il avait pris des coups de baïonnette"."La participation de la France à la Guerre d’Indépendance, a joué un rôle essentiel dans la construction des États-Unis et la relation qui existe depuis, entre les deux pays", souligne le Bourbonnais, qui partage son temps entre Montilly et Paris.

Le programme culturel et mémoriel Bourbonnais aux Amériques a récemment été lancé, à Yzeure, à la date anniversaire de la bataille de Yorktown. Photo Corentin Garault

"Il est important que l’Allier s’approprie une partie de cette histoire. Mon ancêtre fait partie de ces jeunes Français qui se sont engagés volontairement, s’embarquant de façon clandestine pour rejoindre l’Amérique et proposer leurs services sous uniforme américain. Il y avait d’autres corps sous commandement français".

Dès son enfance, il a entendu parler de cet ancêtre lointain.

"Si cet épisode est méconnu en France, ce n’est pas le cas aux États-Unis. C’est l’histoire de leurs origines, de leur histoire en tant que nation. Là-bas, c’est extrêmement important. Autant que l’est pour nous la Révolution française"

Ariane Bouhours

Projet Les Bourbonnais aux Amériques.  Le projet s’appuie sur des familles aristocratiques, qui possèdent des archives familiales. Mais des Bourbonnais de tous milieux sociaux s’étaient embarqués. Le Département espère découvrir leurs motivations. Il va aussi contacter une commune nommée Bourbonnais, située dans l’Illinois.