En finale de la Leaders Cup, la JA Vichy est allée au bout de son rêve... et de la prolongation pour rafler le trophée !

Cela ne pouvait pas être autrement. Le gain de cette Leaders Cup ne pouvait se décider qu’à l’issue d’une prolongation entre ces deux meilleurs ennemis de Pro B, Vichy et Châlons-Reims. Une prolongation arrachée par la JA Vichy, comme lors du match de championnat au Pierre-Coulon. Et comme lors de la 12e journée (victoire 94-92), c’est la formation thermale qui a joué un mauvais tour aux Champenois.

Encore une fois à domicile, au regard du soutien de l’Arena de Saint-Chamond, dans laquelle on n’a entendu que les supporters vichyssois. Mais cette fois, c’est un titre qui était à la clé. La première Leaders Cup du club, rien que ça !

Et le clin d’œil est magnifique : c’est l’ancien de cette jeune équipe de la JAV, qui a fait basculer la finale. 24 points, 11 passes décisives : Sébastien Cape (30 ans) s’est occupé de tout. C’est d’abord lui qui a offert les 5 minutes de match supplémentaires en chipant un ballon à Marquis Jackson alors que Châlons-Reims avait donné l’impression d’avoir mis la main sur le trophée.

Puis le capitaine vichyssois a enquillé les paniers primés après avoir enchaîné les passes décisives, en prolongation, emmenant ses coéquipiers vers un succès fou. À l’image de cette formation qui ne lâche jamais rien, qui croit toujours en elle.

Pourtant, l’adversaire du soir s’est montré sacrément coriace. Dès les premières minutes, Valorem s’est évertué à appliquer consciencieusement sa tactique : couper toute velléité de jeu rapide vichyssois. Une tactique qui a parfaitement fonctionné dans le premier quart-temps puisque les coéquipiers de Cédric Bah ont été privés du moindre point en contre-attaque (seulement 3 en première mi-temps).

Nettement dominés dans la raquette, où leurs adversaires ont marqué 14 de leurs 16 points dans le premier quart-temps, et gênés par l’abattage de David Skara, qui enchaînait deux contres sur Lucas Dufeal dans la même action avant de conclure de l’autre côté du parquet par un dunk, les Vichyssois trouvaient la solution de loin.

En tête au bout de 10 minutes (18-16), la JAV a décidé de se montrer un peu plus accrocheuse en défense. Peut-être un peu trop au regard des arbitres. Après seulement deux minutes dans ce deuxième quart, elle était déjà dans la pénalité. Heureusement, Vichy poursuivait son festival derrière l’arc de cercle (7 sur 16 en première mi-temps). Tout le monde s’y mettait : Ibrahim Djambo, Noah Penda, Sébastien Cape. Au point de construire un premier écart intéressant (+9, 36-27), qui poussait Thomas Andrieux à prendre un temps mort.

Mais les nombreuses fautes vichyssoises envoyaient les Champenois sur la ligne (8 points sur 14 lancers francs). Châlons-Reims limitait la casse. La formation thermale virait tout de même en tête à la pause (38-35).

Au retour des vestiaires, les coéquipiers de Lamine Sambe ont tout fait pour rester dans le match, à 6 points ou moins des Vichyssois. Ils y sont parvenus notamment grâce à une adresse à longue distance soudain revenue (après un 1 sur 10 en première mi-temps). C’est Marquis Jackson qui a montré l’exemple, imité par Rudy Demahis-Ballou et Lamine Sambe… au buzzer du 3e quart-temps. 61-59 pour la Jeanne d’Arc : le match au couteau que tout le monde attendait était bien au rendez-vous.

Et le Champagne Basket à la traîne pendant deux quart-temps, a pris rapidement les commandes dans ce dernier quart-temps décisif. Jusqu’à compter 7 longueurs d’avance à trois minutes de la fin (69-76), puis 4 à 30 secondes de la fin (74-78).

Et c’est là que s’est situé le tournant du match selon Thomas Andrieux, le coach du Champagne Basket. « On a eu clairement notre chance. Mais comme souvent, ça se joue sur des détails. Là, on laisse deux rebonds offensifs. Si on verrouille ces rebonds… »

Comme trop souvent cette saison, Châlons-Reims a laissé passer sa chance. La jeune équipe de Guillaume Vizade l’a saisie. Emmenée par son capitaine, Sébastien Cape, logiquement élu MVP de cette finale. 

Vichy 97 - Châlons-Reims 90 (A.P.)

SAINT-CHAMOND (Arena Saint-Étienne Métropole). Score des quart-temps : 18-16, 20-17, 23-26, 17-19. Arbitres MM. Melab, Crouton et Pierre. 4.200 spectateurs.

JA Vichy. 31 paniers sur 77 tirs dont 12 sur 32 à trois points ; 23 lancers francs sur 30 ; 44 rebonds (Penda, 11) ; 25 passes décisives (Cape, 11) ; 6 balles perdues.Un joueur sorti pour 5 fautes : Dufeal (44e).Les points : Cape (24), Omogbo (9), Kamardine (11), Dufeal (11), Guisse (9), puis Moularé (-), Ertel (4), Bah (6), Djambo (6), Penda (17).

Châlons-Reims. 32 paniers sur 75 tirs dont 7 sur 26 à trois points ; 19 lancers francs sur 27 ; 50 rebonds (Leopold, 11) ; 19 passes décisives (Keita, 6) ; 11 balles perdues.Les points : Jackson (16), Keita (7), Paumier (9), Skara (23), Doumbia (3), puis Leopold (20), Tchouaffé (-), Sambe (6), Jacques (-), Demahis-Ballou (3), Dally (3)