Déjà trois morts cette saison sur l'Everest : un alpiniste kényan décédé, son guide népalais porté disparu

Plus de 400 alpinistes ont obtenu un permis pour tenter de gravir les 8.849 mètres de l'Everest. Grimper au sommet du monde est cependant extrêmement dangereux : le troisième décès de la saison a été rapporté ce jeudi 23 mai.

Le corps d'un alpiniste kényan a été retrouvé près du sommet de l'Everest au Népal, a annoncé jeudi 23 mai le département du Tourisme népalais, portant à trois au moins le nombre de décès de la saison d'alpinisme sur la plus haute montagne du monde.

"L'équipe a retrouvé l'alpiniste kényan mort entre le sommet et la passe Hillary, mais son guide est toujours porté disparu" et recherché, a déclaré Khim Lal Gautam, chef du bureau local du département du Tourisme. Ce décès est le sixième de cette saison d'alpinisme au Népal sur l'ensemble des sommets. 

Des recherches se poursuivent parallèlement pour retrouver l'alpiniste britannique Daniel Paul Paterson, 40 ans, et son guide Pas Tenji Sherpa, 21 ans, disparus mardi matin à environ 8.750 mètres d'altitude en redescendant de la cime de l'Everest, dans l'effondrement d'une corniche. Lundi, l'alpiniste roumain, Gabriel Viorel Tabara, a été retrouvé mort dans sa tente sur Lhotse, quatrième plus haute montagne du monde. La semaine dernière, deux alpinistes mongols, disparus après avoir atteint la cime de l'Everest, ont été retrouvés morts. Auparavant, un Français et un Népalais étaient décédés sur le Makalu, le cinquième plus haut sommet du monde.

Environ 500 alpinistes étrangers et népalais ont déjà atteint le sommet de l'Everest depuis avril, quand commence la saison d'ascension qui dure jusqu'au début juin. Au printemps, quand les températures sont clémentes et les vents généralement plus faibles, des centaines de grimpeurs se rendent au Népal, qui abrite huit des 14 plus hauts sommets du monde.

Des sherpas ultra-expérimentés sont les premiers, chaque année, à atteindre le sommet de l'Everest, en ouvrant un circuit. L'industrie de l'alpinisme népalaise, pesant aujourd'hui plusieurs millions de dollars, repose sur l'expérience de ces montagnards népalais servant de guides. Ils paient un lourd tribut pour accompagner les grimpeurs étrangers chaque année. Un tiers des morts dans l'Everest sont des guides népalais.

Le Népal a délivré cette année plus de 900 permis d'ascension de ses montagnes — dont 419 pour l'Everest — à des alpinistes étrangers qui, pour la plupart, grimpent accompagnés d'un guide népalais. En 2023, plus de 600 alpinistes ont atteint le sommet de l'Everest, année qui fut marquée par un funeste record de 18 morts.

Avec AFP