L'émancipation des Saoudiennes, une longue route après l'élection historique
L'élection d'au moins 20 Saoudiennes au premier scrutin ouvert aux électrices nourrit les espoirs d'émancipation des femmes dans le royaume ultra-conservateur même si l'évolution s'annonce lente, selon des militantes.
"C'est bien de commencer" et d'avancer "pas à pas": Amal Badreldin al-Sawari résume le sentiment de nombreuses féministes au surlendemain de l'élection historique de samedi.
Pour cette candidate qui n'a pas été élue, les 20 candidates victorieuses ont ouvert la voie vers une plus grande égalité entre les sexes pour les quelque 10 millions de Saoudiennes.
Mais les militantes ne s'attendent pas à des changements immédiats sur les deux dossiers les plus sensibles: l'interdiction de conduire -situation unique au monde- et le système du "tuteur", qui oblige les femmes à obtenir l'autorisation d'un homme de sa famille pour travailler, voyager ou se marier.
Bien que l'abolition de ce système de tutelle soit une priorité, "nous n'allons pas placer de sérieux espoirs" à court terme, a déclaré à l'AFP Iman Fallata, fondatrice de la "Baladi Initiative" qui a aidé des femmes à se préparer aux élections municipales.
"Nous savons que la route sera longue (...) mais nous sommes sur la bonne voie", a ajouté cette femme dont l'organisation a reçu lundi à Ryad le Prix Chaillot 2015 décerné par l'Union européenne pour la promotion des droits de l'Homme dans le Golfe.
Pour Iman Fallata, l'objectif immédiat de Baladi est d'obtenir une représentation de 50% de femmes pour les sièges qui seront attribués dans les conseils municipaux par le ministère des Affaires municipales.
Un tiers des conseillers municipaux sont en effet désignés pour siéger avec les 2.106 élus samedi.
Parmi eux, vont figurer les 20 femmes élues dans différentes régions du royaume, et peut être une 21e car "une candidate est arrivée ex-aequo avec un candidat" et "un tirage au sort doit les départager", a indiqué lundi le porte-parole de la Commission électorale.
- "Succès énorme" -
Au delà de ce nombre qui reste limité, Laila Al-Kadhem, une autre fondatrice de Baladi, s'est dit surtout encouragée par celui de candidates (979) et le taux de participation des électrices, qui a atteint 80% dans certaines parties du pays. "Je pense que c'est un succès énorme", a-t-elle déclaré.
Il y a 15 ans, personne "n'aurait pu imaginer que des femmes participeraient un jour à des élections", a renchéri un autre récipiendaire du Prix Chaillot, Jafar al-Shayeb, en évoquant l'influence croissante des militantes féministes dans le royaume.
C'est le défunt roi Abdallah qui a initié les premières réformes en faveurs des femmes.
L'éditorialiste Abdulateef al-Mulhim a écrit lundi dans Arab News que ces élections étaient seulement un point de départ pour une place plus grande des femmes dans la société sous le règne de Salmane qui a succédé en janvier à Abdallah.
"Ce scrutin nous a rappelé le jour où le premier groupe de femmes a pu entrer dans le système éducatif. Avec le temps, le pourcentage de femmes dans les universités est égal, voire dépasse, celui des hommes", a-t-il ajouté.
Eman al-Nafjan, blogueuse et militante féministe, a qualifié pour sa part de "fantastiques" les résultats de l'élection, mais qu'il fallait les dissocier de la campagne pour le droit de conduire et pour l'abolition du système du "tuteur".
Cependant, "il faut profiter de toute occasion où les femmes gagnent un peu de libertés", a-t-elle ajouté.
Sur la même ligne, les Etats-Unis, alliés traditionnels de l'Arabie saoudite, ont qualifié d'"étape historique" ces élections. "La participation des femmes représente un important jalon en Arabie saoudite vers un processus électoral d'inclusion qui permettra à tous les citoyens d'être représentés dans un gouvernement représentant l'ensemble des Saoudiens", a réagi le porte-parole du département d'Etat, John Kirby.