All Star Game: la passe de trois pour la sélection française?
Rien de mieux qu'un All Star Game, qui voit s'affronter mercredi dans un Bercy à guichets fermés la sélection des meilleurs joueurs étrangers de ProA et celle des meilleurs Français, en lice pour un troisième succès consécutif, pour clore une année 2015 globalement frustrante pour le basket français.
Après la déception de l'Euro-2015 en France, malgré la médaille de bronze, et l'énième faillite des clubs hexagonaux sur la scène européenne, la sélection tricolore va tenter de retrouver des couleurs lors de ce 30e "match des étoiles", de retour à Bercy, relabellisé AccorHotels Arena.
Emmenés notamment par les Bleus Charles Kahudi (Asvel), Michael Gelabale (Le Mans) et Mouhammadou Jaiteh (Nanterre), les "Frenchies" tenteront de venir à bout de la sélection étrangère pour aligner un troisième succès consécutif. Et de confirmer la suprématie progressive des locaux devant près de 16.000 spectateurs attendus par les organisateurs, un record pour un sport collectif dans l'enceinte parisienne.
"Quel bonheur de pouvoir compter sur un public aussi fidèle. Treize guichets fermés consécutifs pour un show de basket français pendant cette période de fête est une performance unique en France", s'est réjoui Alain Béral, président de la Ligue nationale de basket (LNB), cité dans un communiqué.
Avec l'entraîneur de l'Asvel JD Jackson sur le banc et le Strasbourgeois Rodrigue Beaubois à la baguette (15,7 points de moyenne cette saison), la sélection française espère surtout recoller au palmarès de ces All Star Game (13 victoires à 11 pour les étrangers, en ne comptant pas les 5 All Stars entre Ouest et Est).
"L'objectif, c'est que le trophée reste français. C'est mon troisième All Star Game, et j'ai toujours gagné", a déclaré tout sourire l'intérieur "Mam" Jaiteh, lors d'un point presse mardi.
"On est à deux sur deux, maintenant +jamais deux sans trois+, après cela ne va pas être facile parce qu'ils sont forcément revanchards", après leur courte défaite l'an dernier (137-135, a.p.), a indiqué de son côté Charles Kahudi.
- Traditionnels concours -
Face à eux, la sélection des meilleurs étrangers de ProA espèrera mettre fin à cette série, sous la houlette du meneur allemand Heiko Shaffartzik (Limoges), seul Européen présent dans un cinq majeur encore dominé par les Américains. L'Australien David Andersen (Asvel) complète l'équipe de départ.
Présent initialement sur le banc des remplaçants, l'arrière DeMarcus Nelson ne sera pas de la partie. L'Américain, qui vient de quitter Monaco pour rejoindre le club espagnol de Malaga, a été remplacé par Chris Jones (Paris-Levallois).
Outre la rencontre et le fameux tir à 100.000 euros, la soirée sera marquée par les traditionnels concours, qui verront l'ailier de Nanterre Hugo Invernizzi tenter de s'imposer pour la seconde fois consécutive au concours des tirs à trois points.
Leo Westermann (Limoges), lauréat à deux reprises du concours des meneurs et tenant du titre, a été contraint de déclarer forfait en raison d'une blessure. Benjamin Sene (Nancy), John Roberson (USA/Châlon-sur-Saône) et Chris Jones tenteront de récupérer sa couronne.
Enfin, le très attendu concours de dunks devrait une nouvelle fois soulever la foule de Bercy avec un Billy Yakuba Ouattara (Monaco) en lice pour défendre son prix, convoité par deux membres de l'échelon inférieur, Lenny Charles-Catherine (Poitiers, Pro B) et Gaylor Curier (Souffelweyersheim, Pro B).