Dakar-2026: sixième sacre pour Al-Attiyah, Benavides devance Brabec pour deux secondes
Al Attiyah, qui s'impose après 2011, 2015, 2019, 2022 et 2023, offre à Dacia son premier triomphe sur la course pour sa deuxième participation seulement. Son copilote, le Belge Fabian Lurquin qui courait auparavant avec le Français Sébastien Loeb, enlève lui sa première victoire sur un Dakar.
Le pilote qatari de 55 ans a mené son rallye de manière stratégique en s'installant dès les premiers jours en tête du classement général.
Il a a réussi à conserver près de dix minutes d'avance au général sur l'Espagnol Nani Roma (Ford) lors de la dernière étape, un parcours de 105 km chronométrés autour de Yanbu sur la mer Rouge.
Le constructeur américain remporte la victoire d'étape avec le Suédois Mattias Ekström, qui termine troisième au général.
Sébastien Loeb a adopté une attitude prudente pour sa dixième participation, qui ne l'a pas pourtant épargné au niveau des crevaison: il a pris la deuxième place de la dernière étape et termine au pied du podium du général sur une autre Dacia, à 15 minutes du vainqueur.
L'Alsacien, nonuple champion du monde des rallyes, devrait retenter sa chance en 2027, lui qui a terminé trois fois à la deuxième place de l'épreuve (2017, 2022 et 2023).
Benavides sur le fil
Chez les motards, la lutte pour la victoire finale a été bien plus disputée dans les dunes et les cailloux du désert saoudien.
L'Américain Ricky Brabec (Honda), double vainqueur en 2020 et 2024, a été coiffé sur le fil par son rival, l'Argentin Luciano Benavides (KTM), qui décroche son premier succès au général pour seulement deux petites secondes.
Selon l'organisation, Brabec a fait une erreur au 98e kilomètre de la spéciale, à sept kilomètres de l'arrivée. Luciano Benavides en a profité pour passer devant dans le sprint final et s'imposer avec le plus petit écart de l'histoire du Dakar. Celui-ci était détenu depuis 2023 par son frère Kevin, qui l'avait emporté avec 45 secondes sur Toby Price.
L'Espagnol Tosha Schareina (Honda) a pris la troisième place, à 25 minutes de l'Argentin.
Dans la famille Benavides, le frère Kevin avait été couronné en 2021 sur Honda et en 2023 sur KTM. Passé cette année chez les autos, il a gagné la dernière étape dans la catégorie Challenger samedi.
"J'ai rêvé de ce moment toute ma vie," a réagi Luciano Benavides. "Même (vendredi), ça paraissait impossible mais j'avais toujours le sentiment que ça pouvait se passer, et aujourd'hui Ricky a pris la mauvaise piste et j'ai pris la bonne".
Tenant du titre, l'Australien Daniel Sanders, a dominé les deux tiers du rallye, avant de chuter mercredi de sa KTM et de se blesser à l'épaule. Il a ainsi perdu toute chance de remporter la victoire mais, valeureux, il a fini cinquième au général, à plus d'une heure de la tête.
Derrière, le parcours difficile de cette 48e édition a offert de belles luttes entre le motard français Adrien Van Beveren, qui a mis une semaine à vraiment entrer dans la course pour terminer sixième, et son coéquipier américain chez Honda, Skyler Howes, quatrième au final. Van Beveren a gagné la 10e étape, tandis que Howes l'a battu de 21 secondes sur la 11e étape.