Les dinosaures du management

On les croyait disparus depuis plus de 50 millions d'années. Mais en se croisant avec nos homologues homo sapiens, les gros lézards ont assuré une descendance féconde: aujourd'hui ils sont partout. Vous en rencontrez tous les jours dans votre entourage professionnel ou personnel, et il se peut même que vous en soyez un sans le savoir.

Embarquement immédiat pour un safari dans l'ère du management fossilisé.



Les études de paléontologie citent plus volontiers Darwin que Marcel Mauss. Il est toutefois intéressant d'aborder nos très lointains ancêtres à la lumière de la sociologie et de l'anthropologie, afin de repenser notre conception du management, et plus largement l'ensemble des rapports humains.

Dans son Essai sur le don publié en 1925, Marcel Mauss formalisait la triple obligation de donner, recevoir et rendre. Ce triple schéma de pensée permet d'approcher la dimension informelle des échanges en organisation, souvent ignorée et pourtant déterminante dans la réussite de toute entreprise collective. En supplantant la logique de la domination, celle du don permet le passage de l'hostilité à l'alliance, de la défiance à la confiance et du mépris à la reconnaissance à travers la prise en compte de l'ensemble des éléments non contractuels qui régissent les relations sociales.

Il convient toutefois de se préserver du cercle vicieux organisationnel, qui à l'opposé de son pendant vertueux se caractérise par le triptyque: prendre, refuser et garder, et que l'on retrouve hélas dans une multiplicité de configurations relationnelles.

Ce sont ces attitudes socio-pathologiques qui réveillent les dinosaures qui sommeillent en nous. Intéressons-nous à deux spécimens de choix, le Tyrannodon Rex et le Timaurodon, deux reptiles ne sachant pas demander, préalable indispensable au cycle donner-recevoir et rendre qui ne pourrait pas se déclencher sans ce premier élément constitutif d'une valse à quatre temps.

L'art et la manière de formuler une requête

Prédateur très actif, le Tyrannodon Rex ne répand la terreur ni par le nombre de ses dents ni par sa taille colossale, mais par sa propension à exiger plutôt qu'à demander. En agissant ainsi, l'imposant carnassier prive l'autre de la possibilité de refuser, essentielle au bon déroulement de la danse du don. Quelle valeur accorderions-nous à un cadeau donné seulement par obligation? La relation est instrumentalisée et utilitaire: le T-Rex considère son collaborateur comme un outil au service de ses aspirations. Dans sa tyrannie, le manager dictateur sème le chacun pour soi et récolte la démotivation de son équipe, entre autres dégâts.

Le pouvoir n'est légitime que lorsqu'il contribue au pouvoir de faire en commun, dans le cadre duquel chacun a le sentiment de donner et apporter sa contribution. Il se corrompt en devenant pouvoir sur les autres, qui empêche de faire en commun. Si le Tyrannodon était doué d'empathie, il apprendrait de ses erreurs en retenant que le degré d'adhésion à une décision est proportionnel au degré de participation à son élaboration.

A l'inverse, il existe un dinosaure très craintif appartenant à la famille des doux herbivores. Les paléontosociologues ont déterminé, en analysant son manque d'assertivité et sa hantise du conflit, qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce qu'ils ont baptisé Timaurodon. Ce dernier est tellement orienté vers les autres qu'il n'est plus capable de faire valoir ses intérêts, ses valeurs, ses désirs ou ses droits.

Son empathie à l'extrême l'amène à s'oublier lui-même et à espérer que ses interlocuteurs sauront répondre à ses attentes sans qu'il ne les exprime formellement. Pour revendiquer une augmentation, le Timaurodon s'armera de son courage pour lancer frileusement: "Je crois que cela fait longtemps que je touche le même salaire", avant de se retrouver déçu par son manager qui se contentera d'acquiescer. Car qui ne demande rien n'a rien: selon une enquête réalisée auprès de 600 cadres d'entreprise (1) , ne pas oser demander d'augmentation salariale durant toute sa carrière générerait un manque à gagner de près d'un million de dollars!

Entrer en relation, c'est aussi accepter de formuler sa demande pour établir officiellement son statut de débiteur envers quelqu'un. C'est ainsi que l'on se lie à cette personne, et que l'on s'engage à le revoir pour lui rendre en retour.

Demander suppose de savoir évoluer finement entre le trop explicite et le trop implicite. Tout l'enjeu consiste à préserver la spontanéité du donateur, à faire en sorte qu'il ait assez de liberté à le faire pour avoir tout simplement envie de le faire. Les personnes qui savent solliciter leur entourage à bon escient sont non seulement plus créatives et convaincantes, mais aussi plus persévérantes et compétitives. En stimulant le charme et le charisme, cette aptitude sociale à la requête nous rend également plus heureux, plus confiants et plus sympathiques.

Entrez dans la danse de l'évolution

Les autres temps de la valse du don donnent lieu à de nombreuses autres espèces de reptiles du management. Celles-ci sont référencées par le paléosociologue Alain Caillé et le paléoanthropologue Jean-Edouard Grésy dans La révolution du don. Le management repensé, à l'instar du Mégalodon qui écrase les autres de sa générosité, ou encore de l'Ankylodon, qui confond don et négociation. Il est pourtant possible d'instaurer un climat social qui privilégie la confiance au contrôle, l'autonomie aux directives, et le plaisir de travailler à la souffrance. Il suffit pour cela d'une météorite de bonne volonté, essence de la convivialité en société et qui a le "don" de replacer l'homme au cœur du dessein de l'organisation.
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1: Atelier sur le don/contre-don mené par R. Pérez Nückel en décembre 2011, 2012 et octobre 2013 dans le cadre du Programme EVE : "Oser être soi pour pouvoir agir". Sur une idée originale de Danone, les entreprises partenaires étant le Crédit Agricole, KPMG, L'Oréal, la SNCF, Schneider Electric et Orange. Les entreprises représentées étaient Accord, Alstom, Bel, CDC, EDF, Essilor, Google, McDonald's, Sanofi, Société Générale, PSA, Yoplait ...

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