Des congés maternité plus longs font des enfants en meilleure santé

Dans les pays pauvres –dits «à faible et moyen revenu» selon les classifications de la Banque mondiale et de l’OMS–, chaque mois supplémentaire de congé maternité permet de faire baisser de 13% la mortalité infantile. L’étude qui a permis d’arriver à cette conclusion, publiée en avril dans la revue PloS Medicine, est la première à étudier l’impact du congé maternité sur la mortalité infantile dans les pays les moins développés du monde. Une corrélation similaire a été observée dans des recherches antérieures, menées dans des pays «à haut revenu». En France, le congé maternité est entré dans la loi depuis 1909 et dure aujourd’hui un minimum de seize semaines. «Un nombre significatif de pays où survient la majorité des décès maternels et infantiles offrent moins de douze semaines de congé payé aux nouvelles mères», explique Arijit Nandi, l’auteur principal de l’étude. «Les législations sanctionnant un congé maternité rémunéré sont un instrument capable de réduire la mortalité infantile évitable, même dans des pays où les femmes sont moins susceptibles de travailler dans l’économie formelle», ajoute-t-il. Suivi médical Pour parvenir à ces résultats, son équipe de chercheurs en santé publique de l’Université McGill, au Canada, et de l’UCLA, aux États-Unis, aura éclusé des données statistiques portant sur près de 300.000 enfants nés dans vingt pays pauvres d’Afrique, d’Asie et ...