La Corée du Nord affirme avoir testé avec succès un moteur de missile intercontinental

La Corée du Nord a affirmé samedi avoir testé avec succès un moteur de missile balistique intercontinental (ICBM) qui lui assurerait la capacité d'effectuer une frappe nucléaire sur le continent américain.

Grâce à ce nouveau moteur, la Corée du Nord "peut équiper ses fusées balistiques intercontinentales d'un nouveau type avec des têtes nucléaires plus puissantes et maintenir à portée de tir tous les bas-fonds remplis de malfaisants de la Terre, y compris la partie continentale des États-Unis", a plaidé son leader Kim Jong-un, selon l'agence de presse officielle KCNA.

Ce "grand succès" donne à la Corée du Nord la "garantie" de pouvoir lancer "(une) attaque nucléaire sur les impérialistes américains et d'autres forces hostiles", a assuré le président, cité par KCNA.

Washington a rapidement réagi à cette nouvelle provocation en appelant la Corée du Nord à s'abstenir "de tout acte ou déclaration susceptible de déstabiliser davantage la région" et à plutôt s'engager en faveur "de mesures concrètes afin de respecter ses engagements et ses obligations internationales".

Le principal quotidien nord-coréen, le Rodong Sinmun, a publié samedi sur ses deux premières pages des photos de M. Kim supervisant l'essai du moteur, en indiquant que le test avait été effectué au centre spatial de Sohae.

L'une des photos montre le leader nord-coréen en train de regarder vers le bas depuis une tour d'observation alors qu'on peut voir des flammes à l'horizon.

La tension n'a cessé de croître dans la péninsule coréenne depuis que Pyongyang a affirmé en janvier avoir réussi son premier essai de bombe à hydrogène, bien plus puissante que la bombe atomique ordinaire, annonce que les experts internationaux ont accueillie avec scepticisme.

Ce test avait été suivi en février par le lancement d'une fusée, considéré par les spécialistes étrangers comme un essai déguisé de missile à longue portée.

En riposte, le Conseil de sécurité de l'ONU avait adopté de nouvelles sanctions contre Pyongyang, y compris des restrictions au commerce maritime et à l'exportation de minerais ainsi que l'interdiction de se procurer du carburant pour avions et fusées.

Ces dernières semaines, la Corée du Nord a notamment affirmé être parvenue à miniaturiser des têtes thermonucléaires pouvant être placées sur un missile balistique et à créer ainsi une "vraie" dissuasion nucléaire.

Nombre de spécialistes étrangers restent sceptiques face aux revendications de succès de la Corée du Nord dans les domaines du nucléaire militaire et des missiles. Selon ces experts, Pyongyang tente en fait de mettre en valeur ses actions avant le congrès historique du parti au pouvoir le mois prochain.

- Premier congrès du parti depuis 36 ans -

La Corée du Nord n'a encore jamais testé d'ICBM, mais elle a montré récemment un exemplaire de ce type de missile, le KN-O8, lors de défilés militaires à Pyongyang.

Si le pays a clairement fait des progrès en développant le KN-08, les experts estiment qu'il est à des années d'avoir une capacité crédible d'effectuer une frappe avec un missile balistique intercontinental.

Le test de moteur d'ICBM est toutefois une "nouvelle grande victoire" à présenter au congrès du Parti des travailleurs, prévu le 7 mai, a plaidé M. Kim.

Il s'agit du premier congrès du parti depuis 36 ans, et il est perçu comme une vitrine pour le pouvoir, permettant de mettre en valeur ses accomplissements et de cimenter l'unité nationale autour de M. Kim.

"Kim exhibe ses réalisations dans le domaine du renforcement militaire pour consolider la loyauté avant le congrès du parti, et ce alors que les difficultés économiques (de la Corée du Nord, ndlr) grandissent à la suite des sanctions de l'ONU", a déclaré à l'AFP le professeur Yang Moo-jin, de l'Université des Études nord-coréennes.

Les Nord-Coréens ont été mobilisés à travers tout le pays pour une "campagne de 70 jours" afin de préparer le congrès du parti, de nombreuses villes du pays se voyant embellies et rafraîchies pour l'occasion.

Selon certains experts, Pyongyang pourrait mener un nouvel essai nucléaire avant le congrès.