À peine ouvertes, les passerelles de Christo sont déjà saturées sur le lac d'Iseo en Italie

ARCHITECTURE – Des milliers de visiteurs ont pris d'assaut samedi 18 juin les passerelles installées par l'artiste Christo pour faire marcher le public sur l'eau du lac d'Iseo, dans le nord de l'Italie.

Les plus motivés, qui avaient passé la nuit sur place, ont posé le pied peu avant 8h sur ces "pontons flottants" ("floating piers") jaune orangé de trois kilomètres qui rejoignent l'île de Monte Isola et celle, toute petite, de San Paolo.

Mais dans l'après-midi, le site a atteint son niveau de saturation et la queue s'est allongée devant l'entrée, où plusieurs dizaines de légers malaises ont été enregistrés dans la foule, sous un soleil de plomb. Depuis la régie centrale, Christo a conseillé au public de venir un autre jour et a demandé aux navettes reliant les parkings au site de limiter leurs rotations.

Jusqu'au 3 juillet, les organisateurs tablaient sur 25.000 visiteurs par jour en semaine et 40.000 le week-end, soit un total de plus d'un demi-million, Italiens et touristes du monde entier, dans cette région habituellement paisible.

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Une expérience "très physique"

Ouvert de jour comme de nuit, le site est gratuit: comme pour chaque oeuvre de Christo, les 15 millions d'euros nécessaires ont été financés par la vente de dessins et maquettes préparatoires.

Samedi, beaucoup ont retiré leurs chaussures pour ressentir au mieux l'expérience "très physique" promise par l'artiste qui avait emballé le Pont-Neuf à Paris ou le Reichstag à Berlin.

"C'est comme être sur une barque, ça tangue, c'est amusant", a résumé Agata, 12 ans, à des journalistes. Venue avec sa famille de Bergame, elle était partie dans la nuit en voiture pour arriver à l'aube.

Ceux venus en train ont eu un peu plus de mal: la ligne ferroviaire permettant d'accéder à Iseo a été sabotée dans la nuit par des opposants à la famille Beretta, propriétaire de la petite île San Paolo et de l'une des principales fabriques d'armes du pays. Après une heure d'arrêt, le trafic a pu reprendre.

Sur les passerelles, certains se sont trouvé un petit coin pour prendre le soleil, tandis que d'autres ont même piqué une tête dans les eaux vert sombre du lac.

"C'est une grande émotion, je suis très satisfait du résultat, qui est le fruit de la collaboration de toutes les institutions, pour garantir aussi la sécurité des centaines de milliers de personnes qui viendront marcher sur l'eau", a déclaré le président de la région de Lombardie, Roberto Maroni.

A l'image d'une plage, les passerelles n'ont pas de rambardes et personne ne porte de gilet de sauvetage. Mais la sécurité est assurée en permanence par 150 personnes sur les passerelles et 30 maîtres-nageurs sauveteurs autour.

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