Arménie: l'Etat menace de lancer l'assaut contre les opposants retranchés

Les forces de l'ordre arméniennes ont lancé samedi un ultimatum au groupe d'opposants armés retranchés depuis deux semaines dans un commissariat à Erevan, tentant de mettre fin à une crise qui a donné lieu à des heurts faisant des dizaines de blessés la nuit précédente.

Les Etats-Unis ont fait part de leur préoccupation après les violents affrontements de vendredi soir, suivis de dizaines d'arrestations.

"Toutes les possibilités raisonnables de règlement pacifique ont été épuisées", ont constaté les service de sécurité arméniens dans un communiqué.

"Nous donnons aux membres du groupe armé jusqu'à 17H00 (13H00 GMT) pour déposer les armes et se rendre. Faute de quoi, les forces spéciales auront le droit d'ouvrir le feu", ont-ils prévenu.

Après l'expiration du cessez-le-feu, quelques coups de feu isolés ont été entendus avant que le calme revienne, selon les images retransmises en direct par des sites d'informations arméniens. La zone a été bouclée par la police et seuls les habitants pouvaient y entrer.

Ces hommes armés, partisans de l'opposant emprisonné Jiraïr Sefilian, avaient fait irruption dans le commissariat le 17 juillet, tuant un policier et prenant plusieurs personnes en otage, réclamant la démission du président prorusse Serge Sarkissian.

Ils ont, depuis, libéré tous les policiers mais détiennent depuis mercredi trois membres du personnel médical qui étaient entrés dans le bâtiment pour soigner les blessés. L'un deux a été libéré depuis.

Près de deux semaines après le début de cette crise, les forces de l'ordre de l'ex-république soviétique ont justifié leur intention de lancer l'assaut par les violences qui ont eu lieu dans la nuit de vendredi à samedi lors d'une manifestation de soutien aux hommes armés.

Soixante-treize personnes ont été blessées et 26 placées en détention lorsque la police a tenté de disperser le rassemblement, près du commissariat, à l'aide de matraques, bombes fumigènes et grenades incapacitantes

"Sur les 73 blessés, 26 sont toujours hospitalisés dont six policiers", a indiqué une porte-parole du ministère de la Santé, Anahit Haïtayan, sur Facebook.

Des journalistes font partie des blessés et une maison a pris feu dans ce quartier résidentiel.

Quelque 165 personnes ont été interpellées, dont 26 ont été ensuite placées en détention, a indiqué la police à l'AFP.

Des poursuites ont été lancées contre 23 manifestants dont un membre du parti pro-occidental Heritage, Armen Martirossian.

- Violences 'excessives' -

L'ambassade des Etats-Unis à Erevan s'est dit "profondément inquiète des images choquantes et des informations crédibles faisant état de violences et d'un usage excessif de la force par la police", appelant "fermement toutes les parties à travailler sincèrement en vue d'un règlement pacifique de la situation".

Vendredi, la police et les hommes armés avaient échangé des tirs, blessant deux membres du groupe retranché qui ont été hospitalisés.

L'un des hommes armés, Varujan Avetissian, a déclaré vendredi à des journalistes qu'il était probable que les autorités soient en train de préparer un assaut, après avoir vu évoluer des drones pouvant larguer des explosifs.

Arrêté en juin pour détention d'armes, l'opposant Jiraïr Sefilian est accusé d'avoir voulu occuper des bâtiments gouvernementaux et des centres de télécommunications à Erevan.

Critique féroce du gouvernement, il avait déjà été arrêté en 2006 et emprisonné pendant 18 mois après avoir appelé à "renverser le gouvernement par la violence". Il avait aussi été brièvement emprisonné pour tentative de coup d'Etat en 2015 avant d'être libéré.

Ancien militaire, le président Serge Sarkissian, prorusse, a été élu en 2008. Contestée par l'opposition, son arrivée à la tête de l'Etat avait provoqué des émeutes ayant fait 10 morts.