Afghanistan: de nouveaux renforts face aux talibans dans le Sud

L'armée afghane a envoyé de nouveaux renforts mercredi dans le Helmand (sud), la province du pavot, pour protéger la capitale encerclée par les talibans, a annoncé un porte-parole.

"Nous avons déjà envoyé des renforts hier dans le Helmand et encore aujourd'hui", a précisé à l'AFP le porte-parole du ministère de la Défense, Dawlat Waziri.

"Les combats continuent mais nos forces ont vaillamment repoussé les nombreuses attaques des talibans", a-t-il affirmé.

Les combats se sont notamment intensifiés dans le district de Nawa, verrou stratégique à quelques kilomètres à peine de Lashkar Gah, capitale provinciale de près de 200.000 habitants.

Sa chute aux mains des talibans représenterait un coup dur pour l'armée afghane, épaulée par les frappes aériennes américaines depuis le début de l'offensive des insurgés islamistes il y a une dizaine de jours.

En 14 ans de guerre, les talibans n'ont pu prendre qu'une seule capitale provinciale, Kunduz (nord) qu'ils ont contrôlée deux semaines durant en octobre 2015.

Alors que les combats se rapprochent dangereusement de Lashkar Gah, où elle gère le seul véritable hôpital du Helmand, l'organisation Médecins sans Frontières (MSF) a indiqué à l'AFP avoir "légèrement réduit" son dispositif sur place et évacué "le personnel non médical". "Mais nos équipes sont toujours en place", insiste-t-elle.

MSF rappelle par ailleurs sur Twitter mercredi soir qu'elle a "partagé les coordonnées GPS de l'hôpital Boost avec toutes les parties au conflit".

L'hôpital de MSF à Kunduz l'an dernier avait été dévasté par une frappe américaine qui avait fait 42 morts parmi le personnel et les patients.

Malgré l'appui des forces étrangères et les frappes aériennes de l'armée américaine, le gouvernement afghan n'a jamais pu asseoir son autorité sur la totalité du Helmand, dont les talibans occupent de nombreux districts et contrôlent les champs de pavot qui assurent près des trois-quarts de la production mondiale d'opium.