Comment un petit groupe de programmeurs a permis l’échec du coup d’État de 1991 en Russie

Il était tôt le matin, ce 19 août 1991, lorsqu’un appel téléphonique réveilla Valery Bardin à son domicile. Un ami journaliste lui annonça qu’il avait entendu parler, par un contact japonais, d’un coup d’État contre le président Mikhaïl Gorbatchev. La nouvelle du putsch s’est d’abord répandue en Extrême-Orient, puis a essaimé petit à petit vers l’ouest avant d’atteindre Moscou. Elle fut annoncée à la télévision à Moscou plusieurs heures plus tard. Valery Bardin était à la tête d’un groupe de programmeurs du tout premier fournisseur d’accès à internet soviétique, baptisé alors Demos/Relcom. La première connexion du monde soviétique à internet avait été faite presque exactement une année auparavant, le 28 août 1990. Ce jour-là, les programmeurs de l’institut Kourtchatov, principal centre de recherche sur le nucléaire de l’Union soviétique, avaient échangé des e-mails avec une université d’Helsinki. Toutefois, ils avaient auparavant déjà établi des connexions avec des centres de recherches situés à Doubna, Serpoukhov et Novossibirsk.  Le réseau passait alors par les lignes téléphoniques et la bande passante était extrêmement limitée (il ne permettait que d’échanger des e-mails simples). Ils l’avaient baptisé Relcom (de l’anglais «RELiable COMmunications», «communications fiables»). Le cœur du réseau se trouvait dans le centre informatique de l’institut ... Lire la suite