Top 14: victoire sans bonus pour La Rochelle contre Paris
La Rochelle, leader fringant du Top 14, s'est imposée sans bonus offensif face au Stade Français (37-18), en faisant la différence dans le dernier quart d'heure, samedi lors de la 18e journée.
Avec cette victoire à quatre points, le club de Charente-Maritime conforte sa place en tête du classement mais pourrait y être rejoint dans la soirée par Clermont, qui reçoit Bayonne à 18h30.
Après un essai tout en vitesse, dans l'axe, de leur star néo-zélandaise Victor Vito pour débuter (5e), les Rochelais pensaient peut-être se diriger vers un succès facile.
Mais la réaction parisienne en milieu de partie, concrétisée par deux essais pleins d'opportunisme de Jono Ross (34e) et Waisea (45e), a complètement relancé l'enjeu du match.
Les Rochelais sont finalement parvenus à conserver l'avantage grâce au pied impeccable de leur ouvreur Brock James, auteur de 22 points, et un dernier quart d'heure de folie au cours duquel ils ont marqué deux nouveaux essais par l'intermédiaire de Jules Le Bail (65e) et Levani Botia (72e).
Un autre, initié par une interception de Vito, leur a été refusé par l'arbitre pour cause de hors-jeu.