Xavier Beulin est mort: décès à 58 ans du président de la FNSEA

DÉCÈS - Le principal syndicat agricole français, la FNSEA, a annoncé dimanche 19 février le "décès brutal", à l'âge de 58 ans, de son président Xavier Beulin, qui était aussi le patron du groupe Avril.

"La FNSEA fait la douloureuse annonce du décès brutal de son président Xavier Beulin", indique le communiqué. Le groupe Avril (agroalimentaire), que présidait Xavier Beulin, a également annoncé le décès de son dirigeant dans un communiqué distinct, en adressant "ses pensées à son épouse Laurence et à ses enfants".

"Âgé de 58 ans, il a donné tout ce qu'il avait pour les idées d'un syndicalisme ouvert et indépendant", a écrit la FNSEA (Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles) dans son communiqué. "Engagé depuis l'âge de 17 ans pour l'agriculture, Xavier Beulin a donné au syndicalisme et aux filières agricoles des lettres de noblesse et un élan incomparable", poursuit le syndicat, qui exprime sa "tristesse".

Xavier Beulin était à la tête de la FNSEA depuis 2010. Il s'était notamment illustré pendant l'été 2015 en tentant de canaliser les fortes mobilisations d'agriculteurs, en colère contre la chute des prix du lait, du porc et l'effondrement de leurs revenus. Chahuté, il était resté stoïque. "C'est Le Foll (ministre de l'Agriculture, ndlr) qui aurait dû être à ma place", avait-il glissé sous les sifflets de jeunes agriculteurs.

À la tête du groupe Avril, "un champion français"

Céréalier dans la Beauce, parallèlement à ses fonctions à la tête du principal syndical agricole, Xavier Beulin présidait le groupe Avril, un géant de l'industrie agro-alimentaire dans les filières des huiles et des protéines, connu notamment pour ses marques Lesieur, Puget et Matines. Il était critiqué pour sa double casquette d'homme d'affaires et de syndicaliste.

Autodidacte, Xavier Beulin avait dû reprendre l'exploitation familiale en 1976, à l'âge de 17 ans, au décès de son père alors qu'il était encore en terminale et n'avait pas pu passer son bac.

Le groupe Avril a salué, dans son communiqué, "son énergie, son charisme et sa vision, qui ont permis l'émergence de ce qui est aujourd'hui un champion français".

Xavier Beulin a "oeuvré sans relâche au développement de l'agriculture française, toujours dans l'intérêt général, comme en témoigne son parcours syndical, qui l'a mené jusqu'à la présidence de la FNSEA", a encore souligné le groupe Avril.

De très nombreuses réactions ont rapidement suivi l'annonce de ce décès. Le président François Hollande a salué dimanche soir un "agriculteur passionné", dont la mort constitue "une perte majeure pour la France", selon un communiqué publié par l'Elysée.

De son côté, le ministre de l'Agriculture Stéphane Le Foll a salué "un pilier du mouvement syndical agricole", dont il respectait l'"engagement syndical et son engagement pour l'agriculture en général". "Avec lui, au-delà de nos différences, j'ai toujours travaillé à trouver des solutions pour soutenir une agriculture qui traverse des moments difficiles", a souligné le ministre.

D'autres personnalités politiques ont également rendu hommage à Xavier Beulin.

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