Arena, una favola. In gol a 16 anni: «Un momento bellissimo, indimenticabile»

Un predestinato, non fosse altro perché quello che ha fatto ieri lo aveva già fatto a Pescara . Esattamente lo scorso 7 marzo, quando l'attuale ct dell'Italia Under 21 Silvio Baldini lo spedì in campo contro la Lucchese e lui lo ripagò con un gol di tacco. Quel giorno Antonio Arena divenne il più giovane professionista del calcio italiano a far gol al debutto, a 16 anni e 25 giorni. (...) Arena è cresciuto lontano, in Australia, a Sydney, dove la sua famiglia si è trasferita anni prima direttamente da Reggio Calabria, la terra dei nonni. Lì papà Antonino e mamma Melissa gli hanno messo subito un pallone tra i piedi, prima all'Ucchino Football e poi al Sydney Wanderers. «Mi sono sempre divertito a giocare a calcio - ha detto tempo fa - e quando le cose sono diventate più serie, io e la mia famiglia abbiamo deciso che sarei venuto in Europa per provare una nuova esperienza». E così è stato, nel 2023, quando è arrivata la chiamata del Pescara fino al passaggio nella Roma, lo scorso 25 luglio, con i giallorossi che hanno versato un milione di euro nelle casse del club abruzzese. (...) E allora peccato per la sconfitta, ma di certo la partita di ieri sera Arena non se la dimenticherà mai. «All'inizio mi sentivo nervoso, ma ho pensato solo a giocare - ha detto a fine gara -. È arrivato un bel cross di Wesley e ho fatto gol sul secondo palo. È stata un'azione bellissima e un gol che non dimenticherò mai. Gasperini? È un allenatore molto bravo, con lui sono cresciuti tanti giocatori forti e spero di poter giocare ancora». (...)

(gasport)