[한삼희의 환경칼럼] 비관적 생태학자와 낙관적 경제학자의 내기

원자력 찬반(贊反)은 세계관의 대립이랄 수 있다. 과학기술의 가능성과 인류의 에너지 미래를 놓고 낙관론과 비관론이 부딪친다.대개 생태학자는 비관적이고 경제학자는 낙관적이다. 극명한 예가 미국 생태학자 폴 에를리히와 경제학자 줄리언 사이먼 간 내기였다. 에를리히는 인구 증가가 식량·자원의 고갈을 야기해 지구 재앙을 몰고 올 거라는 입장이었다. '인구 폭탄(The Population Bomb)' 책에선 강제적 인구 억제도 주장했다. 반면 사이먼은 인간의 혁신과 시장경제 시스템이 인구·자원 압박을 극복시켜 줄 거라고 했다. 자원이 고갈되...