남자 코털, 보기 싫다고 함부로 뽑으면 안 되는 이유 6

삐져나온 코털은 보이는 부분만 살짝 잘라내면 되는데 무리하게 완전히 제거하려 했다가 큰코다칠 수 있다. 코털은 공기 중에는 미세한 물질들이 포함되어 있는데 이로부터 안전하게 숨을 쉴 수 있게 해주는 꼭 필요한 기관이다. 미세먼지가 많은 요즘 더욱 신경 써야 하는 이유다.

코 주변에는 중요한 장기들이 밀집되어 있다. 의학적으로 ‘위험한 삼각형(Danger Triangle)’이라 불릴 만큼 뇌로 가는 혈관과 바로 연결되어 있다. 코털을 억지로 뽑으면 모공에 미세한 상처가 생기고, 그 틈으로 황색포도상구균 등의 세균이 침투하여 염증을 유발한다. 이 세균이 혈관을 타고 뇌로 이동할 경우 뇌막염이나 혈전증 같은 합병증을 일으킬 수 있다. 절대 뽑지 말자.

코털을 뿌리째 뽑으면 새로운 털이 자라나는 과정에서 피부 안쪽으로 파고드는 인그로운 헤어가 발생하기 쉽다. 코점막은 항상 축축하고 얇고 예민해 털이 안으로 자랄 때 심한 가려움과 함께 날카로운 통증, 종기를 동반한다. 이는 단순한 불편함을 넘어 만성적인 점막 부종과 염증의 원인으로 코막힘을 유발하기도 한다. 코 안쪽이 붓는 느낌이 든다면 이비인후과에 바로 방문해야 한다.

코털은 공기 중의 바이러스나 세균이 몸으로 직접 들어오지 못하게 막아주는 천연 필터다. 이런 필터를 제거한다면? 나무 없는 사막과 같아지는 것이다. 각종 병원균은 코로 쉽게 침투해 감기나 비염 등 호흡기 질환에 더 자주 노출된다. 면역력이 계속 떨어져 있으면 만성이 되기 쉽다. 작은 코털 하나가 불러오는 파장은 꽤 크다.

우리가 숨을 쉴 때 코털은 대기 중의 먼지, 매연, 꽃가루 등 굵은 입자들을 걸러 폐로 들어가는 것을 막는다. 코털을 전부 제거하면 이러한 이물질들이 아무런 제지 없이 기도와 폐로 유입되어 장기적인 호흡기 손상을 유발한다. 먼지가 많은 곳에서 장시간 있으면 코에서 시커먼 먼지가 나오는 경험을 해봤을 것이다. 코털은 생각보다 필터링 능력이 뛰어나니 천연 필터를 제거하지 말자.

코털의 또 한 가지 역할은 바로 코의 적절한 습도를 유지하고 외부의 차가운 공기를 체온에 맞게 데워주는 조절자 역할이다. 털이 사라지면 코점막은 외부 공기에 직접 노출되어 쉽게 건조해지고 딱지가 생기며, 이는 잦은 코피의 원인이 된다. 적절한 습도가 유지되지 않으면 점막의 점액 분비 능력이 떨어져 바이러스에 대항하는 자정 작용마저 사라진다. 콧속이 항상 건조하다면 코털을 계속 뽑고 있지 않았는지 의심해 보자.

사실 코털을 정리하지 않으면 지저분한 인상을 줄 수 있다. 하지만 완전히 제거하는 것은 좋지 않기 때문에 제대로 관리하는 것이 중요하다. 코털 관리의 정석은 뽑는 것이 아니라 끝부분만 살짝 다듬는 것이다. 이를 위해 끝이 둥근 코털 전용 가위나 전용 정리기를 사용해야 한다. 도구를 사용하기 전후에는 반드시 알코올로 소독하여 교차 감염을 방지해야 하며, 밝은 곳에서 삐져나온 부분만 조심스럽게 잘라내는 것이 좋다.