돌아온 자전거 시즌, 모르면 고생하는 안전 라이딩 전 주요 점검 포인트 6

봄바람이 기분이 좋더라도 먼지 쌓인 자전거를 무턱대고 끌고 나가지는 말자. 봄바람 휘날리며, 흩날리는 벚꽃잎을 느껴보고 싶다면 최소한의 점검은 필수다.

자전거에서 가장 크고 중요한 부분이다. 우리 몸의 발에 해당하는 타이어는 오랜 기간 방치하면 고무 재질 특성상 수분이 빠져나가 미세한 갈라짐이 발생하기 쉽다. 타이어 표면이 닳아 매끈매끈해졌거나 옆면에 갈라진 틈이 보인다면 주행 중 펑크나 미끄러짐 사고가 날 수 있다. 눈으로 타이어 전체를 돌려가며 이물질이 박혀 있는지, 고무가 딱딱하게 굳지는 않았는지 꼼꼼히 살펴보자. 자전거 전문가들은 타이어 수명이 남았더라도 보관 환경에 따라 고무의 경화가 진행될 수 있으니 보통 2~3년에 한 번씩은 갈아주는 것을 추천한다.

잘 나가는 것보다 잘 서는 것이 중요하다. 자전거를 끌고 나가기 전 브레이크 레버를 꽉 잡았을 때 충분한 제동력이 전달되어야 한다. 브레이크 패드가 휠의 림에 정확히 밀착되는지, 패드의 홈이 다 마모되어 평평해지지는 않았는지 확인해야 한다. 레버가 너무 헐겁거나 깊게 들어간다면 케이블이 늘어났거나 패드 교체 시기가 되었다는 것이다. 인근 자전거 수리점에서 교체하는 것이 좋다.

오래 쓰지 않은 변속기는 녹이 슬거나 부식되었을 수 있다. 변속 레버를 조작했을 때 체인이 걸리거나 튀는 현상 없이 부드럽게 기어가 변속되는지 확인해야 한다. 체인에 기름기가 없어 바짝 말라 있거나 녹이 슬었다면 주행 중 페달이 돌지 않거나 끊어질 수 있으며, 이는 변속기 파손으로 이어질 수 있다. 전용 체인 오일을 바른 후 마른 헝겊으로 가볍게 닦아내어 먼지가 엉겨 붙지 않도록 관리하자. 일반적으로 1년 주기로 교체하는 것을 추천하며 체인 체커 공구로 늘어남을 측정해 교체 주기를 알 수 있다.

작지만, 필수인 장비다. 자칫 소홀하게 관리할 수 있으나 야간 라이딩이나 터널 주행 시 전조등과 후미등은 나의 위치를 타인에게 알려 사고를 방지하는 필수 안전 장비이다. 배터리가 방전되지는 않았는지, 밝기가 충분한지 확인하고 흔들리거나 떨어지지 않도록 단단히 고정해야 한다. 특히 후미등은 뒤에서 접근하는 자동차나 다른 라이더에게 자신의 존재를 알리는 가장 중요한 수단이므로 해가 지기 시작하면 바로 켜고 라이딩 하자.

핸들 바, 안장, 페달 등 주요 부위의 볼트가 주행 중 진동으로 풀려 있지 않은 지 전용 공구로 가볍게 점검해 보자. 특히 안장이 흔들리거나 핸들이 돌아가는 현상은 고속 주행 시 중심을 잃을 수 있으니, 필수로 체크해야 한다. 너무 과한 힘으로 조이면 부품이 파손될 수 있으므로 흔들림이 느껴지지 않을 정도로만 단단히 고정하는 것이 좋다.

자전거 본체 점검만큼 중요한 것은 라이더가 착용하는 헬멧의 상태와 파손 여부를 확인하는 것이다. 전문가들은 헬멧의 내부 스티로폼은 시간이 지나면 경화되어 충격 흡수력이 떨어지므로 외관상 멀쩡하더라도 구매 후 3~5년이 지났다면 교체할 것을 권한다. 또한 옷이나 가방에 부착하는 반사판이나 안전 표시등이 제 위치에 있는지, 무릎, 팔꿈치 보호대의 고무밴드는 이상 없는지 확인 후 안전한 라이딩을 즐기는 것이 중요하다. 안전한 라이딩만큼 중요한 것은 없다는 것을 잊지 말아야 한다.