compara a um grande enxame em movimento contínuo. Não se trata de um agrupamento homogêneo, deslocando-se como um bloco único e perfeitamente coordenado. Trata-se, antes, de um sistema complexo, formado por inúmeros indivíduos que interagem localmente e, sem um comando central, produzem um movimento coletivo reconhecível. O que vemos, à distância, como direção ou sentido não é o resultado de uma ordem única, mas a expressão emergente de múltiplas interações. Na base desse sistema estão aqueles que sustentam o funcionamento cotidiano da sociedade. São eles que executam tarefas, mantêm as instituições operando e asseguram que o sistema não pare. Entre eles também estão muitos que fazem da política uma profissão. Ainda que frequentemente se percebam como agentes de transformação, na maior parte das vezes limitam-se a manter o sistema em funcionamento, preservando sua forma geral e seu sentido dominante. Em um enxame, a maioria dos indivíduos não define a direção do conjunto, mas, sem eles, não há movimento possível. Acima desse nível cotidiano, há indivíduos e grupos que influenciam a direção coletiva, de modo semelhante aos animais que, em um bando de aves, alteram o rumo geral ao modificar sua trajetória ou intensidade de deslocamento. Aqui, a política não deve ser entendida como um ideal normativo, mas como um campo de orientação. Esses atores operam em um plano em que as decisões já não se restringem ao imediato: passam a referir-se ao rumo coletivo. Seu poder, especialmente em regimes democráticos, é difuso e negociado, mas, ainda assim, decisivo. Eles não movem apenas pessoas ou recursos. Movem narrativas, valores e expectativas. São, em grande medida, operadores da ideologia, entendida como o conjunto de ideias que orienta, justifica e caracteriza a ação social. Quando observada em sua totalidade, a sociedade revela-se como um campo de vetores em interação permanente. Cada indivíduo, grupo ou instituição imprime uma direção e uma intensidade próprias. Às vezes, essas forças se somam; em outras, se anulam. O movimento resultante não é fruto de um plano central, mas da composição dessas forças, assim como ocorre em um enxame cujo deslocamento emerge da interação local entre indivíduos. Por isso, torna-se evidente a dificuldade de promover mudanças profundas por meio de ações isoladas. Vetores individuais, mesmo que bem-intencionados, tendem a ser absorvidos ou neutralizados pela dinâmica geral. Vetores associados a posições de maior influência têm maior capacidade de alterar o rumo do conjunto, mas raramente, sozinhos, são suficientes para transformar o sistema. Em certas circunstâncias, contudo, o alinhamento de muitos vetores menores pode gerar uma força coletiva capaz de deslocar o equilíbrio vigente. A sociedade, enquanto sistema, apresenta uma inércia considerável. Isso não significa imobilidade, mas sim resistência a mudanças bruscas de direção. Os vetores estão em constante rearranjo, mas o movimento geral tende a permanecer estável, como em um grande bando que muda de direção apenas quando um número suficiente de indivíduos altera sua trajetória simultaneamente. Para que uma inflexão real ocorra, é necessário algo que atue de forma transversal à rede. Esse algo é, quase sempre, uma ideia. Quando uma ideia surge no momento certo, em um contexto em que as condições sociais, culturais e históricas convergem, ela pode reorganizar vetores com uma potência surpreendente. Se o alinhamento for forte o suficiente, mesmo com polos distintos, o sistema pode se reorganizar e alterar sua direção geral. Para que isso aconteça, é preciso algo próximo do que se chama de “tempestade perfeita”, na qual o novo sentido do movimento passa a parecer inevitável. É nesse ponto que a ideia se revela como um dos elementos mais poderosos do sistema social. Ela tem a capacidade singular de alinhar consciências, produzindo uma forma de coordenação coletiva que, em escala humana, lembra os padrões observados em enxames e bandos naturais. Esse mecanismo foi descrito de maneira clássica pelo psicólogo Gustave Le Bon, em 1895, ao analisar o comportamento das multidões. O alinhamento ocorre por meio de uma suspensão parcial da autonomia intelectual, substituída por uma adesão coletiva. Não se trata de inteligência no sentido estrito, mas de uma forma emergente de inteligência social, na qual os indivíduos passam a agir como partes de um todo. Entre insetos sociais, como as formigas, o alinhamento entre indivíduos é quase absoluto e biologicamente determinado. Não há ideias, a menos que se saiba, apenas funções rigidamente distribuídas. Em outros animais sociais, como aves em bando ou mamíferos em grupos cooperativos, observa-se algo mais próximo de estratégias coletivas, uma espécie de pré-ideação ligada à sobrevivência. No ser humano, a ideia representa o ápice desse processo evolutivo, permitindo níveis de coordenação e abstração sem precedentes. Ainda assim, o fundamento biológico permanece. A sociedade humana continua sendo um sistema social altamente condicionado por mecanismos ancestrais de alinhamento e cooperação. Mudar a sociedade, portanto, significa tentar realinhar vetores em um sistema com dinâmica própria, isto é, com propriedades sistêmicas sobre as quais não temos controle direto. O problema para entender como esse sistema funciona é que ainda não sabemos como as ideias que surgem se conectam às condições de contorno do momento em que nascem. Isso é crucial, pois, dependendo dessa conexão, o impacto de uma nova ideia pode variar bastante. Muitas fracassam não por serem falsas ou inadequadas, mas por surgirem fora de contexto. Outras precisam aguardar décadas para encontrar ressonância. Há ainda aquelas que talvez jamais encontrem o momento propício. Onde as ideias não circulam ou são impedidas de circular, a mudança tende a ocorrer pela força, frequentemente de forma violenta. Mesmo nesses casos, nenhum movimento coletivo subsiste sem alguma ideia orientadora. Sem ela, os vetores se dispersam, se anulam e o sistema entra em colapso ou em paralisia. Um enxame sem sinais, um bando sem orientação, dispersa-se rapidamente. Por fim, talvez o enunciado “não se pode mudar a sociedade” revele mais sobre nossas expectativas do que sobre a própria dinâmica social. O que realmente ocorre são reconfigurações contínuas de vetores que, em conjunto, traduzem transformações profundas, ainda que quase sempre imperceptíveis em tempo real. A mudança não é um ato pontual, mas um processo: um entrelaçar de ideias, práticas, histórias e dispositivos de sentido que, coletivamente, redesenham nossos modos de vida e de ser no mundo. (*) Marcos Buckeridge, professor do Instituto de Biociências da USP
