Da Argentina à Indonésia, os territórios que poderiam ter sido russos

O Império Russo, que existiu de 1721 a 1917, situava-se em vastos territórios que se estendiam desde o Pacífico até os mares Báltico e Negro. Ainda assim, o império não chegou a ser uma potência colonial marítima.

Um domínio predominantemente conquistado por terra, a Rússia teve poucas possessões ultramarinas coloniais distantes quando comparado com Espanha, Grã- Bretanha, França e Portugal. No entanto, em diferentes períodos da época dos tsares, o império teve várias oportunidades de seguir o modelo de outros países europeus.

Mar Mediterrâneo

Durante a Guerra de Independência dos EUA, quando as 12 colônias do Império Britânico na América do Norte lutaram por sua emancipação, a Rússia teve a chance de obter a ilha de Minorca, no arquipélago das Baleares, que pertencia aos britânicos.

Na época, a Grã-Bretanha ofereceu a ilha em troca de apoio russo no conflito contra as colônias. Mas a Rússia fazia então parte de uma aliança antibritânica formada por países europeus para ajudar o que viria a ser os Estados Unidos da América.

Acredita-se que Catarina 2ª, que governava o Império Russo, teria se recusado a aceitar a oferta britânica, dizendo que “a noiva é boa demais para ser complacente”. Com isso, ela quis dizer que a noiva (Rússia) tinha muito respeito por si mesma para ser atraída pela oferta dos britânicos.

Em 1783, a Grã-Bretanha cedeu a Minorca à Espanha, que ainda administra a ilha.

Uma década e meia depois, quando os franceses ocuparam Malta, os britânicos convidaram a Rússia a libertar o território juntos e compartilhar a ilha. Este território ficou sob a ocupação francesa quando a Ordem de São João, que administrava Malta, rendeu-se a Napoleão Bonaparte em 1798.

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O imperador russo Pável 1º, que detinha o título de grão-mestre dos Cavaleiros Hospitalários, encarou a ocupação da ilha por Napoleão como um insulto. Por isso, concordou com o pedido britânico e ordenou que as forças armadas do Império Russo se preparassem para a invasão e anexação da ilha. No entanto, o plano falhou e a coalizão foi desfeita. Pável 1º foi assassinado por membros da nobreza russa em 1801, e a Grã-Bretanha conseguiu ocupar Malta no mesmo ano sem a ajuda russa.

Oceano Pacífico

O Império Russo teve uma breve presença no Havaí. Em 1815, Kaumualii, o rei das ilhas havaianas de Kauai e Niihau, pediu à Rússia que oferecesse ajuda e proteção a seu reino na luta contra Kamehameha 1º, o rei das outras ilhas do arquipélago local.

Em trocar, Kaumualii prometeu terras à Rússia. Foi então que os russos construíram três fortes militares e iniciaram a exploração do vale de Hanalei, em Kauai.

No entanto, em 1817, sob a pressão dos norte-americanos, os colonos russos foram expulsos das ilhas. O forte Elizabeth, cujas ruínas foram declaradas Marco Histórico Nacional dos EUA em 1966, é um lembrete da presença russa no Havaí.

Alasca russo

O projeto América Russa também teve um triste fim. A partir do século 18, empresas comerciais e industrialistas russos começaram a explorar o território do Alasca.

O Império Russo dava suporte a essas empresas e indivíduos, que acabaram fundando assentamentos e postos comerciais na região.

Em 1812, o viajante russo Ivan Kuskov comprou um terreno de nativos americanos na Califórnia e estabeleceu o forte Ross.

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Anos depois, as autoridades russas decidiram que o custo de manter territórios na América do Norte excedia os lucros. Além do mais, o Estado russo decidiu que era impraticável tentar preservar tais posses.

O forte Ross foi vendido ao empresário americano John Sutter em 1841, e o Alasca foi comprado pelos Estados Unidos em 1867.

Pouco antes, a Rússia também teve a chance de ganhar uma posição no Estreito da Coreia. O principado japonês de Tsushima deu à Rússia o direito de estabelecer um assentamento e uma base naval no local, o que daria à Marinha Russa uma posição vantajosa em uma região estrategicamente importante. Porém, os planos foram por água abaixo por pressão da Grã-Bretanha e do governo central japonês.

Achém Russo

Em 1875, o famoso cientista e viajante russo Nikolai Miklukho-Maklai apelou às autoridades russas para concederem o status de protetorado para o nordeste da Nova Guiné e para as Ilhas Palau, onde havia realizado estudos e adquirido vários terrenos.

Miklukho-Maklai queria que a Rússia protegesse os papuanos da colonização europeia, e pediu – sem sucesso – que os soberanos russos Aleksandr 2º e Aleksandr 3º apoiassem essa iniciativa. A Nova Guiné oriental acabou sendo dividida entre os impérios britânico e alemão no ano de em 1885.

Village of Koiapu, Port Moresby, British New Guinea (1885). Source: wikipedia / null

O Império Russo também teve a possibilidade de ganhar um ponto de apoio na ilha indonésia de Sumatra, em 1879 e 1898. Na época, o líder de Achém, Muhammad Da’ud Syah 2º, apelou à Rússia para conceder o estatuto de protetorado ao sultanato e ajudá-lo a repelir a Companhia Holandesa das Índias Orientais.

O pedido do sultão foi rejeitado, e Achém foi conquistada pelos holandeses em 1904.

Oceano Atlântico

Em 1892, o governo da Argentina ofereceu ao Império Russo a oportunidade de comprar ou alugar a Ilha dos Estados, no arquipélago da Terra do Fogo.

O governo russo rejeitou a oferta, calculando que seria difícil fornecer a guarnição em caso de guerra com a Grã-Bretanha. Além disso, a Rússia não queria se envolver no conflito emergente entre Argentina e Grã-Bretanha acerca das Ilhas Malvinas.

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Em outra ocasião, em 1907, Henry Abra, residente de Portugal, ofereceu vender duas ilhas desabitadas no arquipélago dos Açores à Rússia. A oferta não foi aceita porque não era possível estabelecer uma base naval nem mesmo um porto nas ilhas.

África

Em 1889, um grupo russo de 150 colonos, sob a liderança do cossaco Nicholas Achinov, ocupou ilegalmente o forte Zagallo, uma instalação egípcia abandonada na costa africana do Estreito de Bab El-Mandeb.

Sob o nome de Nova Moscou, o território foi declarado por Achinov como território russo. Mas a terra pertencia ao sultanato de Tadjoura, sob o protetorado da França.

Em pouco tempo, a Marinha francesa expulsou os colonos russos do forte. Achinov foi exilado para a região russa de Saratov por três anos, como punição por suas ações.

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