Operacija Gnom: Stalinov načrt za osvoboditev morilca Trockega

Mehiška policija drži cepin za led, ki ga je Ramón Mercader uporabil 20. avgusta 1940. Mercader, znan tudi kot Jacques Mornard in Frank Jackson, je bil »družinski prijatelj« Trockega. Trocki je pred umorom rekel, da je njegovo smrt naročil Stalin. Vir: AP

Stalin se je leta 1943, tri leta po zločinu, odločil, da je prišel čas za osvoboditev Mercaderja iz zapora, in začel kovati načrt za reševalno operacijo. Operacija je dobila kodni naziv »Gnom« in je vključevala nabor možnosti za Mercaderjev pobeg iz zapora pri pomoči sovjetskih agentov in mehiških komunistov.

Ramón Mercader v bolnici Cruz Verde v Mexicu, 23. avgusta 1940. Mercaderja so po napadu pretepli telesni stražarji Trockega. Vir: AP

Rezident sovjetske vohunske službe v Mehiki Leonid Aleksandrovič Ejtingon si je leta 1943 zamislil načrt za Mercaderjev pobeg, ki bi se zgodil med enim od njegovih izhodov iz zapora Lecumberri na soočenje v sodišču. Želel je izkoristiti priložnost, ko bi Mercaderja obdajalo manj stražarjev, ga zvleči v avto in spraviti iz države. Za podkupovanje uslužbencev zapora in policije je bilo namenjenih 20.000 dolarjev.

Lev Trocki po smrti 21. avgusta 1940. Vir: AP

Pot v pekel je tlakovana z dobrimi nameni

Velikemu nezaupanju ter razhajanju med sovjetskimi agenti in španskimi republikanci v Mehiki se je pridružil še nepričakovan prihod morilčeve matere, Caridad Mercader, marca 1945. Pred prihodom v Moskvo je prejela odlikovanje red Lenina, ki ga je Stalin podelil njenemu sinu, ki je bil razglašen za heroja Sovjetske zveze. Caridad je prišla z namero, da opravi niz pogovorov z mehiškimi oblastmi in zagotovi sinovo osvoboditev. Ni vedela, da bo to samo poslabšalo situacijo.

V NKVD (predhodniku KGB-ja) so od začetka izkazovali nezadovoljstvo nad njeno prisotnostjo v Mehiki. Obisk matere, ki so jo sovjetski vohuni imenovali KLAVA, je vznemirila mehiške oblasti, ki so zaradi tega poostrile varnostne ukrepe.

Grob Trockega v Ciudad de Méxicu. Vir: Arco Images / Global Look Press

Kot piše Archive.org so Američani medtem vzpostavili projekt „Venona“,  ki se je ukvarjal s sledenjem sporočil med sovjetskimi veleposlaništvi in Moskvo. Spomladi 1945 so Američani prestregli naslednje sporočilo med Mehiko in ZSSR:

„Menimo, da bo prisotnost KLAVE na VASI v prihodnje precej oteževala projekt GNOM.“

Z »vasjo« je bila mišljena Mehika.

Sovjeti so Caridad Mercader, ki je bila prav tako agentka NKVD in prijateljica (po nekaterih virih tudi ljubica) vodje obveščevalne službe Lavrentija Berije, ukazali, da zapusti Mehiko. Po tem Sovjetska zveza ni več poskušala osvoboditi Ramóna Mercaderja, ki je moral odslužiti polno kazen – dvajset let zapora. Dolga leta je preživel za knjigami, v glavnem na temo elektronike, veliko časa je prebiral knjige drugim, nepismenim zapornikom.

Sladek zapor

Sodeč po knjigi Ejfingon, Stalinove tajne operacije v Mehiki je bilo Mercaderjevo bivanje v zaporu Lecumberri dokaj prijetno. Dvakrat na teden so k njemu prihajale prostitutke, hrano so mu nosili iz najboljših restavracij, kadil pa je drage cigare. Vse to zahvaljujoč tisočim dolarjem, ki jih je vsak mesec prejemal iz New Yorka. Celo znani pesnik Pablo Neruda ga je enkrat obiskal v zaporu.

Ramón Mercader v svoji celici, v kateri je prestal deset let in odslužil polovico kazni, 16. julij 1950. Tajni zapornik ni nikoli prostovoljno poziral fotografom, vse odkar je bil obsojen. Preko svojega odvetnika je plačal zasebno celico in ni kazal nikakršnih znakov, da želi zapustiti zapor.

Pisatelj Gregorio Luri je v svoji knjigi Obljubljeno nebo: Ženska v službi Stalina napisal, da je morilca Trockega v njegovi celici obiskovala tudi znana pevka in španska igralka Sara Montiel in da jo je Mercader naučil brati in pisati. Nekaj let kasneje so nekateri španski mediji trdili, da je priljubljena igralka postala noseča in rodila hči Ramóna Mercaderja, ki je bila takoj po rojstvu razglašena za mrtvo, v resnici pa naj bi bila ukradena in posvojena.

Španska pevka in igralka Sara Montiel. Vir: AFP

Konec na Kubi

Mercader nikoli ni nasprotoval materi zaradi njenega vmešavanja v operacijo Gnom, vendar ji nikoli ni odpustil, da je moral »šestnajst let preživeti v zaporu zaradi njene napake.«

Iz zapora je bil izpuščen leta 1960, nakar je živel med Moskvo in Karibi, dokler ni kritiziral sovjetske invazije na Češkoslovaško. Takrat se je preselil na Kubo, kjer je 19. oktobra 1978 v Havani tudi umrl.

Ramón Mercader v letalu kubanske letalske družbe v Mehiki, 8.maja 1960. Na levi strani je tajnik češkoslovaškega veleposlaništva v Mehiki, Olldrich Novicki, na sredini pa njegov odvetnik Eduardo Cisneros. Mercader je bil izpuščen tri mesece pred koncem prestajanja kazni, po tem ko je v zaporu preživel 20 let. Vir: AP

Po pisanju časnika El Mundo, ki je pred dvema letoma odkril zanimivo informacijo, je njegov brat Luis Mercader menil, da je kostni rak, zaradi katerega je umrl Ramón, povzročila radioaktivna ura, ki so mu jo podarili na zabavi sedeža KGB v Havani. Dokazov, ki bi to trditev potrjevali, ni.

Pisatelj Gregorio Luri nakazuje na očitno strinjanje Mercaderjeve matere in Berije glede operacije Gnom. Pisatelj je prepričan, da Sovjetska zveza nikoli ni hotela osvoboditi Mercaderja, ampak je želela s tem samo odvrniti Američane od druge tajne operacije Enormous, s katero je želela pridobiti ameriške raziskave projekta Manhattan.

Tri skrivnosti tajnih služb, ki se še vedno hranijo v ruskih arhivih