Такого сезона, как этот, мы больше не увидим. Пришло время его финала

Первый матч за Кубок Белова между УНИКСом и ЦСКА прошел 5 июня.

• Состоялся старт финал Единой лиги ВТБ: казанский УНИКС против московского ЦСКА
• Первые два матча серии до трех побед — в столице Татарстана: 5 и 7 июня
• После этого финал переезжает в Москву, где команды сыграют 10-го и при необходимости 12 июня
• Если для определения чемпиона понадобится и пятая игра, она пройдет 14 июня — вновь в Казани
• Начиная с сезона-2002/03 ЦСКА не уступает титул чемпиона России никому
• УНИКС вышел в финал впервые за 5 лет

Единая лига ВТБ. Финал. Первый матч

УНИКС (Казань) — ЦСКА (Москва) — 77:85 (19:18, 16:28, 15:23, 27:16)

Счет в серии — 0-1

Баскетбол вернулся. Спустя неделю после «Финала четырех»

Главный матч сезона для ЦСКА состоялся в Кельне в прошлую пятницу — хотя надеялись, что он будет в воскресенье. Москвичи проиграли ремейк финала-2019 «Эфесу» и уже на следующий день держали в голове не столько матч за третье место, сколько серию с УНИКСом. В этом признавался даже главный тренер Димитрис Итудис, и это нормально: бронзовые игры в «Финале четырех» давно пора отменить, уж по крайней мере, когда они проходят без зрителей.

Когда этот необычный сезон начинался, никто не знал, получится ли доиграть его до конца. Теперь он почти история: осталось от трех до пяти матчей. Впереди только финал, а дальше — большие приключения сборных. Женская уже 14 июня полетит на чемпионат Европы, мужская сейчас готовится к олимпийскому отбору и ждет четырех игроков из ЦСКА (из УНИКСа в этот раз не ждет).

Если у сборной России все получится, то дальше будет Олимпиада в Токио (не хочется же ехать только с баскетболом 3×3, правда?). Но сейчас не об этом. Впереди финал Единой лиги, и надо приготовиться удивляться.

Лето будет жарким, и оно уже началось. Сегодня — первый матч.

У ЦСКА нет преимущества своей площадки в финале

В последний раз такое было… стоп, в лиге ВТБ такого вообще никогда не было. Могло случиться в 2014-м, когда «Химки» не потерпели ни одного поражения в 18 матчах и стали победителями регулярного сезона. Но тогда они не добрались до финала, проиграв «Нижнему Новгороду» в ¼ со счетом 0-3. Сейчас вообще непонятно, останется ли подмосковная команда в элите российского баскетбола. Ясно, что для Единой лиги сохранить своего второго чемпиона (и вообще единственного кроме ЦСКА) — вопрос престижа. «Химки» своей историей заслужили столько отсрочек по заявке на следующий сезон, сколько вообще возможно.

Опять пытаемся отвлечься от финала, но нет. Серия УНИКС — ЦСКА стартует в Казани и может вернуться сюда на решающую игру. Правда, матча № 5 в истории финалов Единой лиги не было еще ни разу. И не обманывайте себя: в длинной серии ЦСКА всегда смотрится лучше, в какой бы плохой физической (усталость в конце сезона) и эмоциональной («Финал четырех») форме ни был. Возможно, эти факторы вообще переоценены — как и то, что УНИКС последний матч сыграл 13 дней назад.

ЦСКА — фаворит, и потеря преимущества своей площадки для него даже плюс: больше шансов оформить чемпионство дома, в третьем или четвертом матче. И это будет красивое прощание с легендарным УСК ЦСКА имени Александра Гомельского, который летом будет снесен.

Так, спокойно! Никто не отдает титул армейцам заранее. Просто серий плей-офф ЦСКА не проигрывает с 2002 года. Сейчас хочется назвать УНИКС симпатичной командой, но нет. Это не симпатичная, это крутая команда. Которая в следующем сезоне будет играть в Евролиге. Под руководством не симпатичного, а крутого тренера Димитриса Прифтиса.

Два греческих тренера

Тренеров-финалистов объединяет национальность и даже имя, но в остальном они полные противоположности. Итудис терпеть не мог, когда его называли начинающим тренером в момент прихода в ЦСКА в 2014-м: «Вообще-то с «Панатинаикосом» я стал 5-кратным чемпионом Евролиги!» Да, быть ассистентом великого Желько Обрадовича 13 лет — это тоже достижение (сейчас без сарказма). Но это все равно отличает Итудиса от Прифтиса, который только приветствует статус ноунейма. В интервью баскетбольному телеграм-каналу «Перехват» главный тренер УНИКСа так и сказал: «Мы аутсайдеры, кто же мы еще?»

А еще в НБА и европейском баскетболе постепенно возвращаются зрители. И это очень здорово, без разговоров. Уходит то, что делало этот сезон уникальным. Но, к счастью, запомнится он не только коронавирусом. Еще этим:

• Впервые в финале не играют ни первая, ни вторая команды регулярного чемпионата
• ЦСКА никогда не было так сложно: травмы, потеря Майка Джеймса, перестройка на ходу, а теперь еще и проигранный «Финал четырех»
• УНИКС в этом году играл в финале еврокубка (любого), а ЦСКА нет
• «Зенит» провел лучший сезон в истории, выиграл регулярку, но все равно попал на ЦСКА в полуфинале и вылетел
• «Зелена-Гура» стала открытием лиги (а страсть польских болельщиков — еще одним, особенно когда болеть за своих приходится не на арене, а снаружи). Команда из одноименного города даже обыграла ЦСКА, а ее лидеру Иффе Лундбергу москвичи предложили контракт, не дожидаясь конца сезона
• Вернулся Тимофей Мозгов. Для 34-летнего человека, который не играл в баскетбол почти три года, он провел очень яркую весну и теперь в сборной России ждет Семена Антонова, Никиту Курбанова и других