Потерянный советский спутник возвращается к Земле спустя 50 лет после запуска. Эксперты предполагают, что 500-килограммовый фрагмент аппарата «Космос-482» достигнет поверхности планеты в период с 9 по 13 мая 2025 года. Астроном из Делфтского технологического университета доктор Марко Лангбрук определил вероятную зону падения между 52 градусами северной и 52 градусами южной широты. Это означает, что под угрозой находятся все территории России южнее Липецка и Иркутска. Тревожный фактор в том, что при столкновении с населенным пунктом неуправляемый спутник может представлять смертельную опасность. Зонд «Космос-482» был запущен в 1972 году СССР для исследования Венеры. Однако из-за неисправности двигателя он не смог покинуть земную орбиту и разрушился на четыре части. Два фрагмента сгорели над Новой Зеландией через несколько дней. Теперь ученые полагают, что объект, приближающийся к Земле со скоростью 27 000 км/ч, является посадочным модулем «Космоса-482» — последним пропавшим элементом зонда. Хотя точное место приземления пока предсказать сложно, доктор Лангбрук уверен, что оно будет находиться в пределах 52 градусов к северу или югу от экватора. Это ставит практически все населенные регионы Земли и крупнейшие города мира в зону риска. Точное местоположение и время падения могут меняться вплоть до дня приземления из-за влияния солнечной погоды, способной изменить траекторию спутника. Предварительно падение ожидается 10 мая или в ранние часы 11 мая. «Связанные с этим риски не особенно высоки, но и не нулевые», — отмечает доктор Лангбрук. Усложняет ситуацию то, что титановая оболочка посадочного модуля, разработанная для выживания при прохождении через плотную атмосферу Венеры, вероятно, достигнет Земли в неповрежденном виде. Астроном доктор Джонатан Макдауэлл, отслеживающий возвращение спутников, написал в своем блоге: «Аппарат плотный, но инертный и не содержит ядерных материалов. Нет причин для серьезного беспокойства, хотя не хотелось бы, чтобы он упал вам на голову». Несмотря на это, вероятность попадания «Космоса-482» в жилые дома крайне мала. Наиболее вероятный сценарий — падение в океан, который покрывает более 70% поверхности Земли. «Если что-то падает в случайную часть Земли, вероятность попадания в человека составляет примерно 1 к 10 000. Вероятность попадания именно в вас — 1 к 10 миллиардам или даже меньше», — поясняет Макдауэлл.
