Вторая половина февраля ассоциируется у нас с Днём защитника Отечества. Узловская земля воспитала не одно поколение офицеров, сержантов и солдат всех видов и родов войск. Все они достойно и мужественно соблюдают клятву защищать народ и Отечество. Научный сотрудник Узловского художественно-краеведческого музея Иван Земсков рассказывает о Павле Белове, который руководил освобождением Узловской земли от фашистских захватчиков. 18 февраля исполнится 120 лет со дня рождения Павла Алексеевича Белова – генерал-полковника, командующего 61-й армией Центрального фронта. Он более известен в должности командира 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, в состав которого входил и освободивший Узловую 108-й кавалерийских полк полковника Вячеслава Васильева. Павел Алексеевич родился в 1897 году в городе Шуя Владимирской губернии. Летом 1916 г. призван в армию. В августе 1918 г. Белов вступил в Красную Армию, пройдя Гражданскую войну, стал командиром кавалерийского полка. Затем продолжил службу в войсках, окончил Военную академию им. Фрунзе. Великую Отечественную войну генерал-майор Павел Белов встретил на границе с Румынией, в должности командира 2-го кавалерийского корпуса. После месяца упорных оборонительных боев, бойцы вынуждены оставить позиции, переправиться на левый берег Дуная и отходить к Белгороду. Оттуда, в начале ноября, корпус, по железной дороге, передислоцировались под Москву. В это время, фашистские войска, прорвав в районе Сталиногорска (Новомосковска) фронт 50-й армии, повернули на север, заняли Венев, Мордвес и начали наступление на Каширу. 24 ноября 1941 года поступил приказ повернуть корпус от Серпухова к Кашире и отстоять город, в котором располагалась крупная ГРЭС, питавшая электричеством заводы Тулы и Москвы; переправы через реку Оку; крупный Ожерельевский железнодорожный узел. На переброску корпуса дали менее двух суток. 150 км за два дня и сразу, сходу вступить в бой с отборными механизированными частями врага – нереально! И всё-таки справились! Первым в Кашире появился 131-й таманский кавалерийский полк и, заняв укрепленные позиции на подступах, вступил в столкновение с разведотрядом врага, заставив его начать развертывание для боя. А это драгоценные часы для подхода наших сил. Корпус Белова усилен поредевшими в боях 11-й танковой дивизией Гетмана, 9-й танковой бригадой Кириченко и 173-й стрелковой дивизией. По численности техники и личного состава он сильно уступал противнику. Но далеко не всё решает численность. Решив не дожидаться, пока фашисты танками проложат себе дорогу к столице, Павел Белов принял, казалось, рискованное в его положении решение – атаковать, нанести упреждающий удар. Быстро, решительно, со всех направлений. За первый день боев враг отошел на 3-4 км и готовился к нанесению своего удара. Никто из командования противника и подумать не мог, что эти четыре километра, окажутся необратимыми, первыми на тяжелом пути советских войск от Москвы до Берлина. 3 декабря фашисты подошли на самое близкое расстояния к столице, их наступающие войска могли вот-вот замкнуть кольцо вокруг Тулы. А Белов наступал, громил отборные войска «танкового Бога». Гитлеровцы не просто отступали, они в панике побежали! Корпус Белова на своем направлении отбросил их на сорок километров, почти до Венева. План сомкнуть клещи вокруг столицы оказался сорван, армия Гудериана так и не смогла больше возобновить наступление на Тулу и Москву. В боях на территории Тульской области корпус генерала Белова освободил Венев, Сталиногорск (Новомосковск), Щекино, Узловая, села Мордвес, Одоев, Крапивна. В конце января 1942 г. корпус Белова, прорвав оборону противника, совершил рейд по тылам врага. В течение 5 месяцев кавалеристы, вместе с частями воздушного десанта вели активные боевые действия на территории оккупированной Смоленской области. В июне 1942 г. Павел Белов назначен командующим 61-й армией. Участвовал в боях на белёвском направлении, Орловской операции, освобождении Украины, Белоруссии, Польши и Прибалтики. Армия Белова, в составе 1-го Белорусского фронта участвовала в Берлинской операции. С 1945 по 1955 гг. генерал-полковник Белов занимал должности командующего войсками Донского, Северо-Кавказского, Южно-Уральского военных округов. В мае 1955 - июне 1960 – председатель Центрального Комитета ДОСААФ. С сентября 1960 года генерал-полковник Павел Белов – в отставке. 3 декабря 1962 года Павла Алексеевича не стало. Похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. За годы службы генерал Белов награжден многочисленными орденами и медалями. За умелое проведение операции по форсированию реки Днепр, захвату и расширению плацдарма 15 января 1944 года ему присвоено звание Героя Советского Союза. Его имя носят улицы многих городов. Павел Белов никогда не просил резервов и подкреплений. Стремился беречь людей, воевал головой, хладнокровным расчётом.
